不可否認，露天的確非常重視行銷，但說來有趣，露天成立至今一年半，從未花錢打過電視廣告，也沒有買過平面或網路廣告，甚至連目前當紅的關鍵字廣告都沒有用過，露天每月行銷預算不超過五萬元（您沒看錯，是5萬，不是50萬），大部分的行銷預算是用來製作公關用的紀念品，以及會員活動的小獎品。露天很有個性，我們很認真做行銷，但不花錢做行銷。
露天不花大錢做行銷，當然和露天免費的本質有關，誠如阿里巴巴創辦人馬雲所云：「免費是世界上最昂貴的東西」。露天是免費的網路服務，必須節省一切開銷，才能走得更遠。
不過，露天之所以不編列大筆的行銷費用，倒也不全然是預算的考量，真正核心的原因，應該是總經理李宏麟先生和我都是Google迷，我們隱約感覺真正好的網路服務，應該要像Google一樣，不需要花錢打廣告，就可以得到網路社群的擁戴。我們希望讓露天赤裸的面對市場和網友，以觀察露天對網路社群是否真的具有存在的價值？
市場是公平的，體質差的產品和服務，會被市場自然淘汰。而我又認為，網路市場是所有市場中最公平的，好的服務會立刻被網路社群「免費」宣揚，網友在滑鼠與鍵盤的彈指之間，會迅速移動到更好的網路平台聚集。我看過很多網路行銷案，在提案的開宗明義裡就強調：「本案目標在於增加會員的忠誠度與黏度」。其實我一直懷疑這樣的行銷說辭，我大膽認為：「網友忠誠度或黏度是無法靠行銷創造或培養的，事實上，網友是根本沒有忠誠度的，一旦有比你更好的服務，網友會立刻離你而去。」
依稀記得在2001年，全世界的人都還在使用雅虎搜尋引擎的時候，有一天，我收到好友網路警察李嘉駿的email，內容只有短短的幾個字：「檢座，最近有個搜尋引擎很厲害，您可以試試看，網址：www.google.com」。幾小時後，我把這個陌生的網址加入了「我的最愛」。過了幾個星期，我身邊的朋友也都把這個當時「沒沒無聞」的網址加入「我的最愛」，因為我告訴我的朋友：用Google搜尋老情人的名字，你會知道她現在流落何方。
口碑行銷威力無窮
這個從雅虎轉移到Google的親身經驗，讓我深刻體會到「口碑行銷」的威力，我回想許多我曾使用過的Freeware，其實也都是經由網友口耳相傳而得知，撰寫Freeware的窮工程師是沒有錢打廣告的，但好的Freeware會像傳染病一樣，迅速攻佔網友的電腦桌面。
因為這樣的信念，我把露天的首要之務設定在功能和服務品質的提升，如果為了要提升服務品質，再貴的設備也核准購買，反之，如果花錢只是為了要打知名度，則一概不允許。
不過，可別誤會我說企業知名度不重要，知名度對每個企業當然都是非常重要的，只是「沽名釣譽」的方式，有所為，也有所不為而已。關於網路口碑行銷的重要性，我們下期再續。
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