成功整合數位產品和娛樂應用程式功能的蘋果，繼iPhone炫風之後，今年推出的iPad，再度在全球創造了供不應求的熱銷佳績，成功的為數位電子產品打造了一個媒體平板（Media Tablet）的新市場。
成功整合數位產品和娛樂應用程式功能的蘋果，繼iPhone炫風之後，今年推出的iPad，再度在全球創造了供不應求的熱銷佳績，成功的為數位電子產品打造了一個媒體平板（Media Tablet）的新市場。在IDC負責亞太區 Domain Research 和Practice 團隊及Devices 和 Peripherals 研究部門副總裁馬伯遠（Bryan Ma）指出，由蘋果率先開疆闢土的「媒體平板」新大陸，不僅將重塑未來3到5年電子產業的新面貌，在日本除外的亞太地區，包含中國、韓國和台灣等國家的區域性科技製造商，更不會自外於這股新的科技趨勢。
儘管今年下半年以來，蘋果受到iPhone 4的收訊問題衝擊，負面消息連連。但是蘋果在上半年推出的iPad，這個引領出平板電腦（Tablet PC）時代來臨的關鍵性產品，仍然是市場上最熱門的消費性電子商品。iPad的大成功，不僅粉碎產品上市前，市場上對於消費者會不會接受這個「大一號的iPhone」的疑慮，更打開了在手機和小筆電兩個產品之間的另一個市場，也讓許多過去對平板電腦保持觀望態度的科技廠商，開始競相投入平板電腦的生產。
是新媒體 而不是新電腦
由於iPad可以同步使用App Store和 iTune 等重要的軟體應用程式，馬伯遠認為，這更增加了電子書以及更強的遊戲功能，是市場願意埋單的重要原因。因此，過往大家所認知的平板電腦，在蘋果的軟體應用程式加持下，已經不再只是一台「電腦」，而是成為一個新的媒體（Media）。IDC並將平板電腦（Tablet PC），統稱為媒體平板，也意味，這個新的媒介，未來將會依照其所要呈現的軟體內容以及應用程式，將會以不同的樣貌以及形式出現。
馬伯遠預估，明年起，亞太地區各國的科技廠商將陸續推出媒體平板產品。而在區域性的軟體開發商陸續推出整合媒體平板的應用程式之後，媒體平板將以更多元化的樣貌出現，保守估計，整體銷售數字上看300萬台，台灣及中國並成為亞洲媒體平板產品的領導市場。
IDC認為，媒體平板主要是泛稱採用7-12英寸的平板彩色顯示器，同時採用ARM的處理器，並運用蘋果的iOS和Google的Android作業系統的數位媒體。馬伯遠表示，儘管目前市場上已經有智慧型手機和小筆電等多功能的數位產品，但是媒體平板在市場上被定位為多媒體娛樂設備，和手機及小筆電的市場將有所區隔，加入電子書功能並且擁有easy to use（容易上手）使用介面的的蘋果iPad，將只是媒體平板的第一個產品。
未來，新的媒體平板，將會視「Where to use」（在哪裡使用）和「How to use」（如何使用）這二個主要的發展方向，而發展相當多不同的應用產品。例如，在學校中可能會大量採用較小尺寸，而且只具備電子書軟體功能的媒體平板產品。
因此，在多種不同的應用模式帶動下，IDC預計，亞太區（不含日本）的媒體平板市場，未來3到5年將出現相當大的變化，預估出貨數量將從2010年的130萬台，增加到2014年的960萬台，年均複合增長率為65%。馬伯遠統計，因為受到iPad上市的帶動，今年亞洲主要的媒體平板銷售市場出現在澳洲、香港和新加坡。雖然iPad主要的訴求應用軟體「電子書」產品，因為內容版權的問題，無法在亞太地區上架銷售，不過在亞太區銷售的iPad上仍然有基本的網頁瀏覽、連結到社群網站，以及與iPhone無縫整合的App store 和iTune等音樂和遊戲等應用程式功能。對於消費者而言，這些應用功能，目前已能滿足市場的基本需求。
台灣與中國急起直追
至於亞洲最大的市場，中國和台灣的華文市場，今年尚未看到媒體平板的熱銷景況，馬伯遠說，主要的原因，是iPad還沒有公開在這二個地區上市。然而，作為全世界最重要的消費市場以及科技產品製造大國，IDC預測台灣和中國的科技產品製造商，將會急起直追推出符合在地化應用需求的媒體平板產品。回歸到原點，媒體平板產品能否成功，仍然需取決於應用軟體及內容的豐富程度。台灣和中國所推出的媒體平板產品，也必須要提供符合華文市場所需的應用程式及中文內容，才能成功的擴大媒體平板產品在中國及台灣的市場規模。
至於在台灣，馬伯遠分析，台灣科技廠商的強項，就是為國外品牌大廠設計代工的ODM，具有大量生產的經濟規模，以及具有競爭力的工業設計能力。在新的媒體平板的市場領域，台灣在硬體的生產上，有相當的條件可以發展出自有品牌及產品。不過台灣廠商必須面對一個極為現實的問題，也就是在軟體、應用程式以及使用者介面的設計上，和國際大廠相較是處於相對弱勢的狀態；但軟體應用程式及使用者介面，卻是媒體平板產品要成功的最重要關鍵因素。因此，儘管台灣廠商是以硬體製造代工見長，在講究軟體設計及應用程式的媒體平板時代，若要成功搶攻市場商機，就必須透過和國際或是區域性軟體設計或是應用程式夥伴的合作，發揮軟體整合硬體的功能，才能開發出成功的媒體平板產品。另外，檢視蘋果iPad成功的前例，在媒體平板的時代，「行銷能力」絕對是不可獲缺的一環，儘管行銷並非台灣硬體製造廠商的強項，但是包括華碩等台灣硬體製造廠商，若能和國際的大型專業行銷公司合作，將可以成功的為台灣打造成功的媒體平板品牌。
功能與品牌多樣化發展
儘管媒體平板的市場前景看漲，馬伯遠不諱言，媒體平板產品的軟體和硬體規格，仍然出現不同的陣營及分歧看法。在硬體市場，包括戴爾電腦、HP、甚至是手機廠商摩托羅拉等國際大廠，都表明要投入媒體平板產品的生產，但是許多的重量級科技廠商，仍然尚未決定要選擇x86或是ARM的平台。在軟體方面，包括Android、Chrome、MeeGo和WebOS等不同的作業系統，也有各自不同的擁護廠商。馬伯遠說，對於媒體平板產品的不同看法，讓不同的廠商發展出不同的產品，這雖然會讓產品多樣化，但是卻也會同時降低媒體平板市場的成長力道。
馬伯遠指出，未來在中國、台灣以及韓國等高科技製造大國的帶領下，亞洲將會出現許多不同品牌的媒體平板產品，而因應應用功能的差異，市場上將出現各種不同價格的媒體平板產品。當然，在未來五年內，隨著電信業者陸續擴充其通訊頻寬到4G網路，改善寬頻傳輸的問題之後，媒體平板將可以更為快速的上傳或是下載大量的資料傳輸，滿足更多使用者的使用需求。馬伯遠樂觀的說，這波由iPad所帶起的媒體平板風潮，現在才正要開始。
創新發現誌第29期55頁相斌斌及61頁鍾漢賢照片均由IDC提供。
馬伯遠（見圖，照片Bryan Ma本人提供）目前任職於IDC在新加坡的亞太總部，擔任Domain Research 和Practice 團隊及Devices 和 Peripherals 研究部門副總裁一職，他在新加坡主要負責協調亞洲區內16個市場，IDC的個人計算器、手機、掌上型電腦／PDA、顯示器及消費市場的研究。並曾多次獲得IDC的獎項，包括三個優異研究獎項及成為IDC的全球研究員（Global Fellowship）. 馬伯遠發表的觀點，曾獲多份國際刊物刊登，包括華爾街日報、金融時報、商業週刊、International Herald Tribune、USA Today、Investors Business Daily、南華早報、遠東經濟評論、CNET News.com及紐約時報。
1999年馬伯遠加入IDC，任職於位於加州的消費裝置團隊。期間他帶領IDC美國及全球報導互聯網裝置、資訊通信業務及MP3播放器。他也帶領IDC將研究範疇擴展到媒體市場。2001年，馬伯遠轉任到新加坡的IDC亞太區個人系統研究部，負責主管工作。
【完整內容請見《創新發現誌》ideas 2010年9月號】
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