總有人認為，各領域的世界級成就者都是生來就擁有過人的條件，也就是有就有、沒有就沒有的天賦。有愈來愈多的科學研究證明，其實根本不是這麼回事。真正的優越表現其實都立基於研究人員所謂的「刻意練習」（deliberate practice），也就是一套定義明確、世界級成就者所認真進行的活動。刻意練習的量愈大，他們的表現就愈傑出。要締造真正的世界級表現，就必須進行大量的刻意練習，超越一般人會想放棄的程度，而這往往就是頂尖成就者與眾不同的特質。
■ 頂尖者的必要特質？
到底有哪些因素，使得各領域中的世界級成就者和一般人有所差別？過去有各種各樣的理論和看法嘗試解答，包括：與生俱來的天分？經驗？智力？過人的記憶力？認為超凡成就者顯然是因為天賦異稟，才讓他們有過人的成就，會讓人覺得比較好過。這種想法很巧妙地解釋了：
● 為什麼他們可以輕易做到我們認為困難的事情。
● 為什麼高度成就者如此少見。
● 為什麼卓越表現有時會在相當小的年紀就出現。
這套解釋方法的另外一大好處就是，它也能夠說明我們為何在自己從事的領域當中表現平平──因為我們生來的基因「不正確」。這是冠冕堂皇的推託之詞和理由，說明我們在自己職責上的表現為何只有差強人意，沒有卓越出眾。唯一的問題是，過去這30多年來對表現的研究，已經相當程度否定了天賦使頂尖成就者得以成功的觀念。當你進一步了解，你就會發現非凡的成就是立基於努力和訓練，從來不是因為任何一種與生俱來的天賦。
■ 老虎伍茲和莫札特
一說到天賦，最常被提及的2個著名例子就是老虎伍茲和莫札特。這兩個人都是公認的神童，在年紀非常小的時候就有驚人的表現，但是當你檢視他們和其他頂尖成就者時，就會看出不同的解釋比較合理：
莫札特：沃夫岡‧莫札特的父親雷歐波得‧莫札特本身就是有名的作曲家和演奏家，還是兒童音樂教育的專家。當莫札特出生後，老莫札特辭去所有工作，讓自己能夠專心訓練自己的兒子成為作曲家，所以莫札特在8歲時就開始嘗試自己作曲，自然不令人意外。莫札特有很多早期作品，明顯都是模仿和臨摹當代其他作曲家的作品，其中包括曾教過他的約翰•克利斯提安•巴哈。換句話說，莫札特學習音樂的方法和其他人一樣，都是藉著模仿、重新編曲，然後臨摹其他作曲家之前的作品。到了莫札特在21歲發表第9號鋼琴協奏曲時，他已經在這位同住一起的專家指導下，接受了18年異常嚴格的音樂訓練。
老虎伍茲：同樣屬於拚命努力而不是靠天賦的模式，也可以在老虎伍茲的人生當中看見。他的父親鄂爾是位一生熱愛高爾夫球的教師。老虎伍茲在7個月大的時候，就收到了生平第1支球桿。老虎伍茲的兒童餐椅就擺在車庫，然後鄂爾會做高爾夫的打網練習達數小時之久，就如同在老虎伍茲的腦海中一再重播同一部電影。鄂爾早在老虎伍茲還不會說話之前，就開始教他推桿和握桿，而到他2歲的時候，就已經定期到球場打球和練習。因此老虎伍茲在19歲時能入選渥克盃美國代表隊，應該就不足為奇了。到了這個階段，老虎伍茲已經在父親加上從他4歲起他父親就專為他聘請的專業教練和老師密集指導下，練習了17年的高爾夫…
■ 《大師輕鬆讀》中英對照摘錄
「頂尖成就者所具備的天賦，跟我們所想的完全不一樣。天賦完全不足以用來解釋這些頂尖人士的成就，何況這還是假設天賦確實存在下所做的分析。你不會是天生的單簧管大師、汽車銷售員、證券交易員或是大腦外科醫師，因為沒有任何人生來如此。」——柯文
【本文出自《大師輕鬆讀》第315期〈我比別人更認真】
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