去年4月出版《一週工作4小時，晉身新富族》（皇冠出版）新書之後，他的名字便長駐亞馬遜網路書店財經暢銷書第一名，直到前聯準會主席葛林斯潘（Alan Greenspan）的《我們的新世界》出版，才把他擠到第2名。
這個30歲的青年究竟有什麼能耐，在美國如此引起矚目？他高中時西班牙文被當，如今卻學會6種語言；小時候有閱讀障礙，連簡單的拼字都有困難，如今卻寫出了一本暢銷書；第一個得到世界探戈冠軍盃（Tango World Championship）第一名的美國人；1999年得到中國全國跆拳道冠軍；而且，他還曾經在台灣創過業呢！
與台灣的奇妙緣分
1999年春天，原本就讀普林斯頓大學的費里斯因為論文問題，決定休學1年，到國外尋找不一樣的機會。由於在大學主修東亞研究，加上對於運動和健身原本即有濃厚的興趣，他認為台灣不論在經濟發展或健康意識，都已到達成熟階段，因此他決定到台灣成立連鎖健身俱樂部。但很可惜，最後並未成功。
不過，沒隔多久他又再度來到台灣。某天下午他在中正紀念堂碰巧遇到TBC舞團（Taipei Breaking Crew，現已更名為 The Best Crew，專門推廣街舞），就這麼誤打誤撞地成了舞者之一，甚至參加由台灣MTV電視台製作、饒舌歌手MC Hotdog擔任VJ的錄影節目，這是除了念念不忘的美味海鮮之外，最令他興奮的「台灣經驗」。
當《Cheers》雜誌獨家越洋專訪費里斯時，他正興奮地說著下個冒險計劃：「未來3個月，我預計到中東巴林王國，挑戰F1賽車。」豐富的冒險與探索經驗，說明費里斯的不安於室，「人生最大的風險不在於失敗，而是過著舒適卻平庸的生活，」他說。
擺脫工作奴的牢籠
2000年費里斯大學畢業1年後，進入一家新成立的資料儲存公司業務部工作。將近1年後費里斯便完全覺悟，「每天辛苦工作12小時，薪水卻是全公司第二低，只比總機高，」不如創業自己當老闆。
他開始調查成立營養品補充公司的可能性，結果發現，從製造到設計都可以外包，於是他借了5千美元的信用貸款，成立迅思公司（BrainQUICKEN），生產第一批產品，並架設好網站。只是他怎麼也沒料到，每個月雖然有7萬美元的收入，卻完全沒了自己的時間。每天凌晨起床，打電話到英國，然後處理美國業務，工作到半夜，再打電話到日本和紐西蘭。和家人去義大利佛羅倫斯旅行1星期，結果卻是每天在咖啡館待上10小時瘋狂工作。
「我為什麼這麼白癡？為什麼我不能實現我的理想？我是哪根筋不對？」費里斯不斷地問自己。這種工作奴的日子還要持續多久？或許該是設停損點的時候了。
就在他感到筋疲力盡時，某個晚上他讀到提出著名的「80／20法則」的經濟學家帕列托（Vilfredo Pareto）的著作，決定一試。第2天早上他思考兩個問題：
我80％的問題與苦悶是哪20％造成的？我80％的期望與快樂是哪20％造成的？
最後他停止聯絡95％的客戶，開除2％的客戶，只留下表現最好的3％的營收來源。他還找出能增加80％營收的廣告，砍掉其餘的廣告，結果廣告成本下降70％，而零售收入在8星期之內，從每月1萬5千美元增加到2萬5千美元。
接著，他拋開一切，買了張單程機票前往倫敦，開始了15個月的異國生活，而且限制自己只能在每星期一早上收發電子郵件。至於公司的營運狀況？放心，比他在辦公室的時候還要好，公司的利潤成長40％。
只做重要的事情
他開始奉行「新富族」（New Rich）的生活，工作在人生的順位，從第一位降到最後一位。「有2年的時間我和來自不同國家的企業執行長以及超級明星員工對話，才發現真正有成就的人，都不是工作狂，」費里斯說出了促使他想法轉變的關鍵。
如今他的工作原則是：能刪則刪，只選真正重要的事情來做。「忙碌只是偷懶的一種形式，你只是懶得思考和分辨自己的行動，結果多半你做的事都無關緊要。」
在刪除法的原則下，你可能無法想像，費里斯從不看新聞，最近5年他只買過一份報紙——為了報紙上低卡百事可樂的折價券。「資訊時代的員工吃下過剩、而且來源錯誤的資訊，」因此他都是在走去吃午餐的路上，掃過報紙販賣機的頭條，要不就是問問身邊的人：「最近發生什麼事？」每月只閱讀三分之一本的《回應》雜誌（Echo）及《企業》雜誌（Inc.），總共花費4小時。最後，每天睡前1小時看小說放鬆。
拒絕被干擾
他甚至運用同樣嚴格的紀律，管理自己的e-mail，阻隔任何無關緊要的干擾。
1.關掉收信軟體的新信件通知。否則有人寄信時，會立即提醒你收信，工作很容易受到干擾。
2.每天只收發e-mail兩次。一次在中午12點或午餐前，另一次是在下午4點，這樣能確保之前寄送的e-mail已有回音。費里斯絕不在一大早收信，11點之前的寶貴時間應該去完成最重要的工作。
他還會運用自動回應郵件的功能，提醒相關人員自己收發電子郵件的時間，同時留下緊急事件的聯絡電話。
3.一次把話說清楚，減少e-mail往返次數。只要不是緊急的大事，費里斯都是透過e-mail溝通，接下來是電話，最後才是面對面開會，「有5年多的時間，我沒有召開過任何業務會議，電話遠距會議的次數也不到20次，開會時間都不到30分鐘。」
想清楚方法再行動
對於預約大老闆做業務拜訪，費里斯仔細研究後也有「撇步」，他專挑早上8點～8點半、晚上6點～6點半打電話，便能成功避開祕書的擋駕，和背後真正的老闆說上話，而且得到見面的機會比其他業務多了兩倍。而對於《一週工作4小時，晉身新富族》的行銷操作，費里斯更是精心盤算過。在美國，每年出版將近20萬種的新書，其中銷售超過5千本以上的不到5％。費里斯的新書要如何突圍而出？
他四處打電話和訪問10多位暢銷作家，最後決定採取口碑行銷，利用部落格打響新書知名度：
1.到部落客會出現的任何地方。
2.留下有趣的留言或故事文章。
3.同時透過自己個人的部落格維繫與網友互動。
此舉果然在網路引起轟動，採訪邀約不斷，包括《商業週刊》（BusinessWeek）、《高速企業》（FAST COMPANY）、《連線》（WIRED）等重要財經雜誌，爭相報導他的新書。從過勞的上班族，變身成為雲遊四海的創業家，費里斯看似奇蹟般的生涯發展歷程，其實是一點一滴的改變累積而成。如果你擁有清晰的頭腦去思考對的方法，以及勇於行動的執行力，同樣可以擺脫超時工作的痛苦生活。
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