日本出現失落的二十年，在此同時，日商宜得利家居社長似鳥昭雄，卻能夠不畏經濟泡沫，帶領公司締造營收和獲利連續二十三年成長的傲人成績，似鳥昭雄能夠逆勢突圍的訣竅，就在於他永遠做好準備，迎接逆境的到來。
三月底，日商宜得利家居︵NITORI︶敦北店在原台北環亞百貨地下一樓正式開幕。相隔不過一個樓層，地下二樓，則是已在台灣深耕十六年、全球家具龍頭業者宜家家居︵ＩＫＥＡ︶的重要據點。開幕當天，ＩＫＥＡ的主管特地與宜得利社長似鳥昭雄交換名片、打聲招呼。
ＩＫＥＡ的主管心裡大概也有個底，儘管ＩＫＥＡ在這裡已經深耕多年，占有一定的先進者優勢，儘管ＩＫＥＡ的全球規模遠遠超過宜得利，儘管似鳥昭雄的身價遠遠不及宜家創辦人坎普拉︵Ingvar Kamprad︶超過二三○億美元的頂級富豪水準，但眼前這位笑容滿面、親和力十足的日本人，絕對是他不可忽視的競爭對手。
從來，似鳥昭雄就不怕正面競爭，說得更精準一點，他從來就不在乎「逆境」這一回事。
漲幅居冠／在逆境中創造出長期多頭
日本經濟泡沫在一九九○年瓦解後，進入所謂消失的十年、甚至二十年，不過在此同時，宜得利的業績卻進入了長期多頭。累積至今，公司營收、獲利已連續二十三年正成長，創下日本股市紀錄。在消失的二十年間，宜得利的營業額成長幅度達二十一．四倍，淨利成長更達到五十二．八倍。
從日本股市與宜得利股價的落差來看，也能感受到似鳥昭雄「逆流而上」的驚人力道。一九八九年十二月二十九日，日經股價指數收在三八九一五點，如今跌到剩下大約三成，但在同樣的二十年期間，宜得利股價上漲幅度達十二．一倍（不含股利）。據統計，在消失的二十年，宜得利股價漲幅為日股之冠。
公司成長、股價上漲，因此即使宜得利的規模並不算大，但在美國《富比世》雜誌今年初發表的日本四十大富豪中，似鳥昭雄仍以資產八．九億美元（約合二八二億元台幣）排名第三十名。
難能可貴的是，不像布局全球三十一國的ＩＫＥＡ，宜得利至今的海外市場僅有台灣一地。幾乎，似鳥昭雄是把公司的成長命脈完全壓注在死氣沉沉的日本市場，或者可以說，在他的腦袋裡，從來沒有想過必須到哪裡去追求「順境」。
不刻意追求更有利的外在環境，於是能把心力集中在自體內部的強化。白手起家的似鳥並非畢業於名校，小時候功課也不好，「爸媽當然會擔心，但是，他們大概也不知道該怎麼做，只好告訴我，想辦法做些不一樣的事吧！只要『不和別人一樣』，就有機會成功，當然，這恐怕需要比別人多三倍的努力。」
爸媽大概也沒想到，這則像是帶點無奈味道的開示，成了似鳥昭雄開發「逆流力」的起點。「後來，我又讀了松下電器產業公司創辦人松下幸之助的書，看到松下幸之助也只有小學畢業，卻能發明雙孔插座，更確定了父母說的話是沒錯的，做不一樣的事，絕對是成功的必要條件。」
創辦宜得利，就是基於「不一樣」的信念，但在當時，似鳥昭雄的想法簡單得令人想笑。「大學畢業後，不知要做什麼，我只是看到附近的商店街上沒有家具行，所以決定做這生意。」
追求不同／一趟美國之旅改變企業命運
一九六七年，他自己創設了「似鳥家具店」，沒想到開張不久，附近就出現了規模是似鳥家具店五倍的大型業者時，似鳥也面臨存亡關鍵。
為了找出解決方法，似鳥決定到美國取經，這一趟旅行改變了公司的命運。即使經過將近四十年，但似鳥回想起當時的感動，仍記憶猶新。「我發現美國家具店裡少有基本款的大型家具，但是對於能夠提高生活品味的地毯、窗簾、寢具等『家飾』則是應有盡有，而且整組幫顧客搭配好；更重要的是，價格只要日本的三分之一。」
所謂的「追求不一樣」，終於有了更具體的方向，似鳥昭雄決定把「提升居家品味」與「價格更便宜」當成「不一樣」的核心。似鳥說：「創業者首先要有的就是遠見，先立定志向，知道創立一家公司的目的是什麼，確定自己的理念。」似鳥認真地說，創辦宜得利的終極任務「就是希望能讓日本國民過更好的生活」，而「有品味」、「更便宜」不但能創造差異化，也百分之百的符合自己創辦宜得利的目的...（精采完整內文請見《今周刊》699期）
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