「日圓先生」神原英資：找出自己的 相對優勢
全球市場中的工作形態，逐漸有走向兩極化的趨勢。能夠被他人任意取代的工作，就可以輕易被外包；若要從事不被他人取代、只有自己才能做的工作，就得成為專才或專家。
為了擁有不被他人取代的價值，該怎麼做才好？
「專家」在日本是一種特別的存在。只要提到成為專家，大家會立刻想到有名的職棒選手、音樂家，或是某個研究領域的權威學者。當然，擁有與生俱來的特殊專長，是最好的籌碼。例如擁有超乎常人的運動神經，能夠獲選為足球代表隊的選手，或是能成為鈴木一朗這樣的棒球選手的話，就不用擔心會被取代；若擁有出色的繪畫天賦，能夠畫出獨一無二的畫作，就可以成為畫家。
細節處用心，讓人永生難忘
不過，不管是職棒選手還是畫家，除了天賦異稟，還必須加上一連串的訓練，所以成為職棒選手的人畢竟還是少數。那麼，如果認為自己是沒有天分的人，難道就沒辦法成為專家或專才嗎？絕對沒有這回事。想成為一位專家，不一定非得擁有職業運動明星那般出眾的天賦；就像在學術界中，也不是只有拿到諾貝爾獎的人才被稱為專家。
判定是不是專家的標準有個重點：能否勝任其他人無法取代的工作；換句話說，成為專才，其實就等於找到「非我不可的工作」。只要能夠找到自己的優勢，每個人都能成為專家。我要舉些例子告訴你，這件事其實並不難。
講到專家這個話題，我馬上就會想到一位我曾在大倉飯店遇到的大門接待員。一般來說，大門接待員的工作要站在旅館入口招呼迎接客人，負責為他們打開車門，再引導他們進入大廳。
「不過是幫別人開門，這種事誰都辦得到吧？」也許各位會這麼想。但真的是這樣嗎？如果不只是幫人開門，還要成為一位記住所有顧客臉孔的接待員，你有辦法嗎？
大倉飯店每天都有許多顧客進出，要把這些人的名字跟面貌都記住，還得將這一千人，甚至是一千五百人的名字跟面貌都對得上才行。這可不是每個人都辦得到吧？
「比人笨拙」反成「相對優勢」
我在政府機關工作期間，有一天為了處理事情前往大倉飯店。當時還是個無名小卒，但在入口處突然聽見那位大門接待員對我說：「原先生，您早啊！」當時讓我非常驚訝，也留下了很深的印象。
你不覺得這位接待員具備很厲害的服務能力嗎？也許他原本就善於記憶別人的名字跟臉孔，不過他私底下一定很努力。當下我就覺得「這個人是接待的專家啊！」
即使是這種看似不起眼的領域，還是需要讓人印象深刻的專家。在專才的時代，以往認為不值錢的事情，也會變成評斷工作成果優劣的標準。
也許很多人會這麼認為：要在手工藝上達到一流水準，手指必須特別靈活。不過事實並非如此，你不一定得擁有很特殊的才能。
我擔任副校長的「日本的下一代領袖養成學校」，讓高中生有很多機會直接和各界一流人物面對面交流。我曾經和學生拜訪享譽世界的陶瓷品牌「柿右衛門」，順道參觀佐賀縣燒製陶瓷的有田窯，接受十四代柿右衛門先生親授的課程。
柿右衛門先生講授的內容相當有趣，他說了一句話讓我印象深刻：「手不巧的人，技藝才能大成」。他是這麼解釋：「在製作物品的工匠領域中，手巧的人很難有所成就，手拙的人技術反而越好。為什麼我會這麼說呢？因為手巧的人會還在基礎打底的時候，就下意識地釋放出自己的感性或個性，任意改變原本的內容，沒辦法專心學習。所以說，在日本手藝出色的工匠，反而是手不靈巧的人比較多。」
比起聰慧或是手巧的人，笨拙、學習較慢的人，會專注於一項技術上，以身體而非頭腦去記憶，確實打下基礎，因而能將技術充分磨合純熟。他們擁有一種經濟學上稱的「相對優勢」。
另外一種「絕對優勢」，則是指在所有層面都具有壓倒性優勢的意思。擁有這種資質的人就是天才，可是在這個世界上，沒有人能夠優秀到這種程度，也不是每一樣工作都需要如此特別的人才。
不迎合潮流，及早立定志向
所以，只要找到自己哪一方面比別人厲害，而且很難被替代，也就是自己的「相對優勢」，找工作就沒有太大問題了。每個人都擁有才能，總是會有一些和其他人不同的地方，你探尋的重點就要放在那裡。特別喜歡那種工作，或是比別人笨拙之類的特質，在學習學問與技藝的世界中都能算是一種才能，只要你找到善加利用的方法就行了。
我從進入社會以後，就有個想法：「想比旁人更早出人頭地，一技之長最重要。」一技之長，指的是必須花時間才能學會的技能。而具有某種專業性技能的人，才稱得上是專才。但在當時的日本社會，專才並不受重視。不管是學校、公司，甚至是我所就職的政府機關，都傾向培養各項能力均衡的通才，也就是毫無特點、順應潮流處事的人。
我在一九六五年大學畢業之後，進入了大藏省（日本現在稱財務省，相當於台灣的財政部）工作。這個政府機關和其他的日本組織一樣，公認的升遷之路都是先成為儲備幹部，再到各種部門歷練，成為通才。當上局長，最後成為事務次官（相當於台灣的常務次長），就是最理想的晉升路線。因此，每一個進入官僚系統的新人一開始都是以此為目標。
但是，我的生存方式正好和社會潮流相反。我從一開始就抱持著「想從事國際性業務」的想法，具體來說，就是想負責外匯及國際問題的工作。剛進大藏省時，我被分發到省底下的關稅局國際課，在那裡工作了一年，在那裡的第一件工作，就是和參與關稅暨貿易協定（現在的世界貿易組織，ＷＴＯ）的各國，交涉關稅事宜。當時我在工作時，一邊準備傅爾布萊特文教交換計畫（Fulbright Program）的考試，爭取國外留學獎學金。
正好那時候大藏省處於「必須國際化」的氣氛下，公費留學制度剛設立沒多久。之前也有不少大藏省的人員，透過傅爾布萊特計畫出國留學，學成之後再回到大藏省工作的例子。只不過按照往例，要先在國內工作滿兩年，到了第三年才能獲准出國。
可是我不但在第二年就前往美國留學，而且還以「機會難得，不能浪費」為由，硬是將只有兩年的留學時間拉長為三年。這是因為我設定的目標不在一般的企管碩士學位（ＭＢＡ），而是經濟學的博士學位。在此之前，大藏省從來沒有一個人擁有博士學位。或許就是「無前例可循」，我在省內受到相當大的壓力。當我提出請求：「希望能取得博士學位，所以請讓我留學的年限延長為三年吧。」一開始就被大藏省否決了，還有人對我說：「成為博士那種專才的話，就沒辦法出頭、沒機會當上局長了。你得一輩子從事調查跟研究的工作呢。」
我卻不死心。為此我還寫信給當時大藏省的高層——事務次官、官房長（總管所有對內的單位）和祕書課長，表達我的意見。信裡是這樣寫的：「總之希望能讓我拿到博士學位，將來絕對會派上用場的，一定也對大藏省有所幫助。」或許是我的心意被認同，寫信策略成功，我獲准延長期限，也創造了第一個可以公費放洋三年的例子。
爭來的機會，一定要抓緊
一九七一到一九七五年間，我被派駐到位在華盛頓的國際貨幣基金（ＩＭＦ）待了四年。當時赴外就任的時間通常是三年，不管是去大使館或是國際機構都一樣；但是我卻待了四年，而且是我主動提出延長一年的請求。因此，我在進入大藏省的前十年中，有七年是在美國度過，這在當時算是很稀奇的。
我在國際貨幣基金的頭兩年負責美國經濟事務，接下來的兩年，則是轉為負責歐洲美元（Eurodollar）的相關業務。歐洲美元，是指流到美國境外，又從國外交易回來的美元，在一九七○年代，那是一筆相當龐大的金額。
美元在全世界流通，造成金融國際化的現象。我對這種現象很感興趣，想要好好研究分析，所以在國際貨幣基金時我再度以積極要求的方式，得到這個我想要的工作。就像這樣，「學習技能」與「主動選擇工作」一直是我累積職涯經驗的優先考慮。我堅持從事自己想做的工作，走的路和潮流反向，所以被歸為專才。照常理來說，像財務官（相當於台灣的財政部次長）這麼一個出人頭地象徵的好位子，跟我是八竿子打不著的。
我進入大藏省時一九六○、七○年代，正好是日本經濟持續成長的時期，每個人都認為明天會比今天更好、努力工作。所以，對於做替代性高的工作終究一定會被人取代這件事，完全沒有危機感。
而像這樣在國內工作打拚為主流的時代，我卻反其道而行，選擇國際關係業務的路。我很早就有這樣的認知：要是和大家做一樣的工作，當時代出現巨大變化時，生存會變得很艱難。這樣的想法或許可以追溯到我高中時曾經出國留學，讓我第一次產生「想從事國際性工作」的念頭吧。
沒多久，日本就陷入經濟危機，而開始需要尋找能夠處理、應變的人才。也許是運勢所趨，在這波危機中，我從國際金融局長一路當到財務官和國際領域的領導者，升遷之路比我預料的順遂很多。...
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