400坪廠房裡，逾一百名員工，井然有序、分毫不差地完成生產線上的每個細節。辦公室內，四部42吋液晶銀幕，分割畫面不斷轉換，二十四小時監看工廠生產流程與台北、台中、高雄的營業現場。
這裡不是高科技公司的現代化廠房，他們生產的，是過去出現在夜市或麵包店小廚房的銅鑼燒。員工們，身著潔白制服、戴著白帽、口罩、手套，各司其職，從挑選紅豆、過濾蛋膜、填餡、手工捏合、到最後入袋，動作熟練完美。每天，這裡要產出兩萬五千個銅鑼燒，疊起來，快跟101大樓一般高。
越洋習藝，產量超越日本總店
「我們（每天）銅鑼燒的生產數量，應該是世界第一。」星野銅鑼燒老闆曲聲揚以低調，卻又帶著一絲驕傲地語氣說。也難怪他自豪，在銅鑼燒的原產地日本，擁有一百五十年歷史，最知名的銅鑼燒專賣店「兔屋」，一日也才只有一萬五千個銷量。
每天早上，還不到11點，位在台中大里市星野銅鑼燒的店舖口，已大剌剌擺上「售完」的標示。9月初，星野銅野燒的第四家分店，在高雄正式開幕。當天清晨3點半，四個年輕人已在門口排隊等候。饕客們若要透過網路訂購，要等上半個月才能吃到。過去在夜市、麵包店，大街小巷都可買到的銅鑼燒，為何會變得如此炙手可熱？
星野銅鑼燒來自日本，在台灣的經營卻青出於藍。日本總店是位於東京市郊的小店舖，只有二家分店，位於住宅區與學校附近，店中有二十多種產品，銅鑼燒只是其中一項，每天僅販售二百至三百個。
將這口感柔潤、散發陣陣蜂蜜香氣的美味銅鑼燒，從日本帶進台灣，創造搶購傳奇的關鍵人物，是74年次的廠長曲韻豪。兩年前，他還在大葉大學工業工程系就讀，看到台灣滿街大學生，卻難以學以致用。深思後，覺得一技之長才是當務之急，也獲得父親曲聲揚的贊同，因此休學半年，隻身前去日本學習製作銅鑼燒。
在台灣是個夜貓子的曲韻豪，到了日本，從學徒做起，每日半夜2點40分就得起床，花二十分鐘騎著單車來到工廠門口，3點15分就畢恭畢敬地站在門口，等著迎接師傅到來。每一天幾乎只能睡四小時，也絲毫不敢馬虎。
花三個月學打麵糊，苦學出師
進了工廠，別以為可以直接學做銅鑼燒，沒有經驗的他，必須先從掃地等雜務開始，接下來幫忙工廠其它產品的裝飾、入袋等。學習做銅鑼燒時，師傅只告訴他基本的製作流程，但是，環境溫度應該多少？發酵時間？烘烤麵皮的溫度？這些會影響品質的細節，師傅都沒有細說。一開始，他做出來的銅鑼燒，麵皮不是太硬、就是太乾，內餡不是太甜、就是缺乏口感，表皮還常烤焦了，他心急如焚，卻無計可施。
他決定把想不通的環節，一項一項練習。「像是打麵糊若打得太過，口感就過於蓬鬆，反之則會太Q，光是每天學習製作麵糊就花了兩、三個月的時間。」回想起當時的苦學過程，曲韻豪仍印象深刻。
有一次，他自認麵糊打得好，發酵時間也拿捏得宜，烘烤後，色澤呈現漂亮的金黃色，他心想，應該有80分吧，豈料師傅只吃了一口，一臉厲色表示「完全不行」，整盤麵皮全部倒掉，這如同電視節目中的劇情，竟活生生地發生在他身上。
倒掉！難過不是自己的心血白費了，而是丟掉的是人家的東西，他的壓力因而倍增，但對於這條路，卻從未想過放棄，曲韻豪一次又一次，一天過一天，加緊腳步提升自己，經過半年苦學，終於，獲得師傅認可。
食材品質嚴格，堅持手工製作
回到台灣，卻更是考驗的開始，為求銅鑼燒品質與日本相同，日本師傅跟著來台，在食材上重新挑選，由於台灣的溫度、溼度，都與日本不同，製作時間與過程，也都必須加以調整。
這段期間，曲聲揚直接到產地與材料商聯繫，整整花了兩個月時間。每天在麵粉、紅糖、紅豆等食材上，利用不同組合測試，並編號加以註記，從紅豆的挑選，到麵粉的發酵，每個環節都需要嚴格控制。經過一再實驗，最後，70％的食材仍是由日本進口，因為台灣麵粉不如日本的口感綿密，他們花上五倍價格由日本進口，紅糖的成本也是一般的十一倍。幸運的是，屏東萬丹生產的紅豆品質極佳，他們從100公斤中，挑出30公斤等級最高的紅豆，到了工廠，還要再透過人工，一一剔除其中被壓壞、發芽、與蛀過的紅豆。
除了原料，跟一般銅鑼燒相較起來，星野銅鑼燒更標榜手工製作，人力成本增加80％。銅鑼燒的紅豆內餡要好吃，關鍵在於每顆紅豆既要粒粒分明，又要入口即化，這種微妙的力道拿捏，機器做不到，需要靠手工完成。從紅豆餡製作、灌餡到捏合、包裝全程均採人工方式，光是人力支出，就占星野銅鑼生產成本達30％。
能夠把日本銅鑼燒小店做到銷量全台第一，連曲韻豪也始料未及。2005年底，在台中公益路上開啟第一家店時，他想像，一天若能賣上一千個銅鑼燒，便很滿意了。事實上，初期口碑還沒打開，一天只賣三、四百個。不料2006年農曆年過後，年節送禮需求讓星野銅鑼燒紅遍全台，沒打廣告的情況下，口耳相傳加上網友推薦，排隊人潮開始湧現，9點才開店，客人卻從清晨5、6點，就在門口排隊。
不打廣告，靠消費者口碑竄紅
銅鑼燒會不會像葡式蛋塔一樣，熱潮消退就乏人問津？「不太可能，蛋塔必須熱食、不能拿遠、不易保存，隔天就不好吃。但銅鑼燒不但可當禮盒送人，原本就是冷食，保存可長達一星期。且要做出讓人齒頰留香的銅鑼燒，門檻真的不低。」曲聲揚很有信心，他強調除了產品品質，它的食用方式且保存期限長，更利於產品的流通。
然而，任何產品都有生命周期，曲聲揚不諱言，現在熱度已較最高峰時期，略有下降，為此，曲聲揚重返日本，考察開發新產品，明年預計生產出如同銅鑼燒般，具有日本品質、台灣售價的新發燒品，要挑戰另一個新傳奇。
成功一次，有努力、也有機緣，但要想再成功一次，絲毫沒有僥倖。
【本文摘自30雜誌12月號】
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