成功企業的軌跡令同業羨慕，卻也往往招致模仿。因此，想要保有龍頭地位，就必須毫不懈怠地加強獨特能力，讓競爭者望塵莫及，不然就是永遠做好競爭者遲早會後來居上的心理準備，這樣才能不斷推陳出新，保持領先地位。
成功企業的軌跡令同業羨慕，卻也往往招致模仿。因此，想要保有龍頭地位，就必須毫不懈怠地加強獨特能力，讓競爭者望塵莫及，不然就是永遠做好競爭者遲早會後來居上的心理準備，這樣才能不斷推陳出新，保持領先地位。
哈里森(Jeannette Harrison)和波以爾(Emily Boyle)兩位學者，在「策略方向」期刊（Strategic Direction）中，檢討英國盛極一時的不列顛鞋業公司(British Shoe Corporation)的興衰，說明企業沉緬於過去榮耀實屬常態，唯有抱持特別的心態，才有可能脫離自滿的陷阱。
兩位學者認為，企業之所以擁有獨特的能力，通常是人員透過經驗長年累月學習的成果。再予細分，可分為探索型(exploratory)學習和援用型(exploitative)學習，前者意在追求全新知識，後者是利用與發展已知的知識。當企業把重心都放在如何運用已知的技能時，就可能落入「能力學習陷阱」。
如今已經關門大吉的不列顛鞋業曾是英國的零售巨人，創立於一九五○年代，極盛時期擁有三七五○家分店；他們引進當時堪稱革命性的「開放式店舖」概念，讓消費者自己找鞋試鞋，而不必枯坐等候店員前來服務。據估計，此舉為該公司節省六到七成的人力需求，因此一推出之後立刻引來英國其他鞋店模仿。
此外，不列顛鞋業還學習必要的能力，藉以開發和引進外部採購、存貨控制、分銷等制度所需要的高效率、中央集權、標準化系統，終於建立了歐洲最大的中央式倉儲體系。這家公司也採用早期的打洞卡，成為英國率先開發電腦化存貨控制與分銷系統的公司。任何一家鞋店賣出一雙鞋之後，一週之內系統就會自動補貨。
該公司另一個成功法寶，是創辦人柯羅爾爵士(Sir Charles Clore)的管理模式，他積極購併同業，嚴控成本，盡量擴大利潤，提高效率，確保公司的所有資產都物盡其用，一絲不苟地遵照提高報酬、降低成本的原則。
遺憾的是，不列顛鞋業和許多長年穩坐業界龍頭寶座的公司一樣，耽溺於過去的成功，沒有及早發現市場的變化。當經濟逐漸富裕、流行意識抬頭之後，歐洲鞋業面臨進口產品日增、消費者態度與品味丕變的挑戰：消費者不再把鞋子當作必需品，而是流行品。老牌鞋子的吸引力逐漸喪失，取而代之的是五花八門的鞋子款式、品質、設計和品牌。
有一陣子，不列顛鞋業挾業界領袖之姿，對產業環境和消費者的改變無動於衷，等到發現需要順應潮流時，卻又缺乏因應能力。該公司斥資引進資訊技術系統支援營運，但業績卻毫無起色；當年的競爭優勢已經隨著時代變遷而消逝，也不知道該如何東山再起。
不列顛鞋業的悲劇由來，其實就是落入「能力學習陷阱」，也就是管理者自以為無人能敵的心態模式，不斷複製「援用式」學習，而忽略了探索新知，終究遭到市場淘汰的命運。
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