出國讀書改變了自己
1956年，我二十歲，一個大三的學生。在那個貧窮克難的年代，眷村長大的我，有一股強烈的求知慾。當時心中唯一的打算就是出國讀書。要出國讀書，唯一的可能性，就是要申請到獎學金。
1959年9月，松山機場告別，雙親認為此生再也無法看到家中唯一的男孩。六百美元的單程機票，耗盡了他們所有的人情—一張票、一世情。飛機往東飛，這個軍人子弟在腦中盤旋：留學路不要變成不歸路。
這個青年人，到新大陸修習經濟發展。他知識基礎淺薄，自我期許沉重。羞澀的行囊中只有一頁助教獎學金的信及一本厚厚的英漢字典。
讀完五年書後，就一直在威斯康辛大學（University of Wisconsin-River Falls）執教，直至1998年退休。
他出生的江南，近二十年來因改革而大放異彩；他成長的台灣，曾因經濟成長而受到舉世矚目，此刻卻陷入困境；他讀書與教書的美國，是那麼地自由、開放，令人嚮往；此刻也陷入伊拉克戰爭的泥淖之中。
這個讀書人相信：真正推動社會進步的力量，不是革命的狂熱，也不是自私的冷靜，更不是自卑的自大與崇洋的抄襲，而是提出適合國情的現代觀念，使其推廣與實踐。
這麼多年來，他儘量挪出時間在台灣，一些時間在大陸，去傳播現代進步觀念。所謂進步觀念是指那些觀點、看法、立場，有助於提升經濟成長、社會公平、生活品質與永續發展。
坐在秋天楓葉紛飛的書房，面對一壁的西文書，另一壁的中文書，他告訴來訪的中美友人：上天已經太寬待我了。生於中國的戰亂、長於台灣的憂患、但執教於個人思想可以馳騁的大學學府中。
這位天生的樂觀主義者—
對台灣，驕傲它人民的勤奮，卻憂慮意識型態的作祟；對中國，嚮往它開放的力量，卻擔心它發展的失衡；對美國，沈醉它無所不在的人性尊嚴，卻擔心它權力的傲慢。
近年來當他奔波於太平洋兩岸的頻率增加時，人生時鐘上的長針，已由西向東移。
另一個20年改變了台灣。
經濟成長改變了台灣
如果沒有經國先生近二十年（1969–87）在經濟方面的成就，開創了經濟的起飛與持續成長，台灣早就變成了一個無足輕重的棋子。
經國先生是以經濟成就來紓解威權領導；他把民生放中間，政治放兩邊。十九年中的平均經濟成長率高達9%，平均失業率只有1.7%，創下了空前輝煌的紀錄。
歸納來說，這二十年中，是台灣經濟的黃金時代。三個關鍵因素是：政府首長具有改善人民生活的決心，而且個個清廉能幹，大公無私；私人企業充滿了活力，民間企業領袖逐漸冒出；社會上各階層普遍具有刻苦耐勞奮鬥上進的精神。
正如我在當時《遠見》（1988）1月號「評蔣經國總統經濟政策」一文中指出：台灣經濟要再上層樓，還需要不斷改善的因素包括了：生態環境惡化；經濟競賽規則落後；決策過程模糊；政府干預過多；社會福利欠缺；各級教育素質尚待提高。
令人遺憾的是，一直到今天，這些因素仍然是台灣社會的大缺陷。
如果把1987年的台灣與當時的大陸做比較，台灣的經濟優勢是全面的；二十年後的今天，情況已經大不相同，大陸經濟的總體優勢出現在多方面：如近三十年來的平均經濟成長率高達11.9％，破世界紀錄；大陸外匯存底全球第一，已超越1兆4000億美元；大陸經濟以國內生產總值（GDP）計算，僅次於美國，為全球第二大經濟體；2007年的IMD（瑞士洛桑管理學院）全球競爭力排名中，大陸居十五名，首次超越台灣（十八名）。
兩岸和平改變明天
因此，我一再呼籲：台灣的出路不是「去」中國化，而是「去」追求兩岸雙贏。
面對未來二十年，讓我先列舉觀察到的，對大中華經濟圈有極大影響的八個大趨勢。
（1）立國之道，對外是走向開放、和平、雙贏；對內是建構共識、願景、大愛。
（2）軍事的支出要減少；教育、健康、環保、基本公共設等要增加；社會福利既不能輕易增加，也不能輕易減少。
（3）對財政赤字、過度消費與貿易逆差要控制；外匯增加與貨幣貶值要節制。
（4）教育、健康及醫療社會福利的支出，應占中央預算的大部分。
（5）軟性實力（soft power）的吸引力，遠比硬性實力（hard power）的威脅力更能產生實效。
（6）賺大錢是「大」企業家，捐大錢是「偉大」企業家。
（7）為選舉而製造仇恨、為個人財富而貪污、為掌權而不擇手段，這些政客在世界各國，通常只有一個結局—鋃鐺入獄。
（8）台灣的活路，是與大陸接軌；台灣的出路，是與世界接軌。開放是生路，鎖國是死巷。
八個大趨勢中最關鍵的因素是兩岸關係。沒有安定的兩岸關係，也就沒有安定的台灣。就在這個時刻，曹興誠這位企業家挺身而出，勇敢而又有創意地提出了「兩岸和平共處法」。
後扁時代，台灣的活路、出路及生路到底在哪裡？
我的答案是：
（1）靠創造兩岸商機來減少危機；
（2）靠全球化來對付邊緣化；
（3）靠兩岸共同市場替代台灣海峽戰場；
（4）靠凝聚全民共識來替代對立意識。
面對難以預測的立委及總統大選，我只能祈禱：
天佑台灣，讓我們共同認為：
構建和平的人，才是真正的英雄；創造繁榮的人，才是真正的功臣。
半世紀來的台灣，從沒出現過英雄；半世紀來的台灣，曾出現過幾位功臣，但已經遠離而去。和平與繁榮是今後二十年台灣兩千三百萬人民最需要追求的趨勢。
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