世界並非完全是平的。在急著瞭解並擁抱這個平面世界時，我們需要先認清自己所居住的世界是平的，也是圓的，有古亦有今。
全球的貿易條例、國家法律、貿易團體以及其他因素，都使得這個世界的平整度降低。雖然企業仍像網絡成員一樣個別運作，但也像是被合併後的獨立公司。所以，總是應該在網絡整合的外圈觀點，和公司本身的中心觀點間，取得平衡。
有時採用中心觀點較為有利，有時採用網絡觀點較為正確。某些領域可能需要直接管控，但其他領域卻比較適合採行授權。價值的創造既可透過專門化，也可透過整合而得。整合固然可以創造商機，但還是有一些商機可以透過傳統的方式開發。
阻礙世界趨於平坦的其中一項最重要原因，就是國家貿易條例的影響。為了取得優勢或是保護本土產業，各國都制訂了不同的貿易規定，來抵制開放市場。
法規的限制以及進口的障礙拖累了抹平世界的速度，也使得產品不易打入這些國家的市場。較為優惠的貿易條件僅提供給特定的國家，大開貨物進口方便之門，對於其他國家則以貿易障礙加以阻擋。有些做法根本與貿易無關，只是基於地域和政治目的所衍生出來的非理性政策。
由世界貿易組織（WTO）所制訂的新規定改變了這種狀態，新的雙邊貿易協定以及保護條款應運而生。現今的政治和地理因素都能快速地轉變，以保護國內市場或是獎勵盟友。
世界的輪廓可以在一夕之間改變，而這使得市場的效率降低，也使整合更形重要。網絡整合者能夠監測到顛簸的道路，然後找出超級高速公路；認清改變的情況，然後盡早透過這些改變找出最有效的方法。
另一種在平面世界中必須處理的顛簸之路，則是伴隨天災人禍而來的風險，從貨幣風險到政治風險都是。這些風險需要予以評估和管理，而且它們能夠重塑商業的整體環境，增加影響範圍。自然災害、貨幣風險、恐怖主義、內戰，以及全球暖化之類的環境議題等，都會增加風險，並形成平面世界的路障。
另一個平面世界中的顛簸之路，就是生意往來所須具備的信任。交易本身可經過數位化來進行，但信任卻沒辦法如此傳遞。以中國最大的線上交易市場阿里巴巴（Alibaba.com）為例，為何如我們所預期的無法接手整個市場？
其他如網路銀行「翼展」（Wingspan）、企業對企業的交易市場「垂直網」（VerticalNet），或是從事線上購物服務的「網路貨車」（WebVan）等這些經歷美國電子商務泡沫化的網路公司，如果是處於一個完全的平面世界，照理說這類快速交易應該不會被淘汰，但事實並非如此。
這些網站都保證可以直接有效地完成交易，而不會被中間商扒一層皮。然而，它們所缺少的就是整合，以及對不同客戶群多樣性的瞭解。並不是所有的客戶只看重專人服務，或是短期的效率和成本。在世界充斥著起伏不定的關係和各國規定時，我們所需要的絕不只是一個交易平台而已。
網絡整合者的角色之一，就是在平面世界和球體世界之間取得平衡。整合者需要針對現有的領域，找出最佳的客戶解決方案，而後依據明日轉變的情況加以修正。整合者一方面需要注意平面世界產生的可能性，另一方面也要注意傳統世界中已經十分顯著的現實問題。
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