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《世界是平的》作者佛里曼提出了全球化的三個主要時期。在數百年前,繞行當時所謂的平面世界一周,可以視為第一代的全球化,這是從哥倫布發現新大陸到大約西元1800年左右的時期。這時首次有所謂的全球市場出現,各國開始以較為先進的交通運輸和其他技術,將世界的各個地區連結起來。

第二代的全球化始於跨國企業興起的年代,大約是從1800年到2000年。運輸和通訊成本大幅下降,使得世界更為緊密,並促進了全球經濟的發展。這個時期受到工業革命極大的影響,從鐵路、輪船一路發展到電報和電話。

迷你地球 天涯若比鄰

時至今日,我們已經邁入第三代的全球化時期,也就是平面世界的出現。佛里曼形容這就如同將地球從「小尺寸」變為「迷你尺寸」。

造成這種現象的最大原因,就是個人電腦的興起以及網際網路的發展,透過高速光纖網路,將世界各個角落的每個人(透過電子郵件)和資訊(透過網站網頁)緊密地連在一起。

佛里曼提出第三種剷平世界的因素是工作流軟體,這種軟體可以讓個人無須考量地理因素,而參與世界各地的專案計畫。事實上,這讓分散各地的人,可以因產品和服務的研發而一起共事,例如製作一齣電視卡通節目、客戶服務的傳遞,或是生產十萬件襯衫給位在紐約、中國大陸或是瓜地馬拉的零售商。

網路社群 集體打造產品

佛里曼也提出了其他推動平面世界的力量。在製造業遷移而造成境外生產的同時,委外觀念的興起,讓各企業將企業流程轉移至海外的合作夥伴。網路社群可以藉由網際網路的上傳現象群策群力,共同打造像是維基百科或是開放源碼軟體等集體產品。

透過供應鏈的概念,沃爾瑪百貨等企業開始與供應商合作改善整體的供應鏈、降低成本、採取流線型的物流管理,並更為注重供應商與其本身資訊系統的連結。

另一個推動平面世界的因素是內包,牽引出所謂的整合物流,例如美商優比速(UPS)不僅提供快遞服務,亦可取代更多的企業功能,不但可以替東芝處理筆記型電腦的維修工作,也能為美國第三大披薩業者約翰老爹運送披薩的麵糰。

此外,資訊搜尋的便利性可以讓人們在彈指之間藉由Google取得知識,且任何人都適用。由無線、數位和個人技術所產生的「激素」,更可擴大以上這些因素的影響力。

上述這十項因素已經抹平了世界這個競技場,連結了以往未曾觸及的部分。這也為企業採購和銷售開啟了新的市場,尤以中國大陸和印度特別顯著。

30億人競逐新平台

這也導致了佛里曼所謂的「三重匯流」:一種促使科技、個人和組織足以利用這些全新平台的規模,並且突然有超過30億人從新興的經濟體中,加入這全新且更為平坦的競逐場。這世界將完全展現全新的面貌。

雖然本書主要的重點放在我們最為熟悉的生產網絡,但網絡整合的原理仍可廣泛運用在不同的產業和活動中,從研發端到服務端皆可。例如,波音採用分散式網絡來製造飛機,而打破原本的供應鏈時,其境外生產的過程和資源,也導入航空運輸,以改善產出的品質。

在1980年代末期撤銷管制規定之前,大型航空公司都採用資產密集化:擁有自己的飛機、訂位系統、維修團隊、行李員,以及自己提供餐飲服務。

例如西南航空以及後來的捷藍航空、萊恩航空等新興航空公司,都將營運成本降到最低:飛機引擎用租的,飛機也是租的,行李員和維修員是約聘的,唯二保留的只有品牌的核心價值和公司理念。這使得成本大幅降低,並和大型航空公司有了清楚的定位區隔。

然而,品質和安全性還是需要維持的,這就需要出色的網絡整合技巧來確保飛機準時起飛以及飛行安全,甚至非航空公司自行掌控的商業服務等都要整合得宜。

西南航空和其他航空公司將成功歸因於特別的定位策略,而此定位正是需要依賴網絡整合的技巧。

如今大型航空公司也漸漸採用租賃和外包方式,例如美國航空將其賽伯訂位系統獨立出來,德國漢莎航空分割維修團隊,另組公司。如今在航空界,網絡整合已成為迎向成功十分關鍵的能力。

整合物流 行銷網絡無國界

許多企業已建立了行銷網絡,以便整合成千上百的代理商,進行資訊的傳遞和產品的促銷。許多網絡也為因應創新而產生,例如耐吉和蘋果電腦的iPod共同建立一套周邊系統,提供使用者電子化的私人教練服務。

全球的職業運動聯盟,也是另一種網絡協調整合的例子,連軍方都漸漸轉向網絡模式,以因應現代複雜的作戰情勢,以及對付全球恐怖分子網絡。

上述例子所要說明的只有一件事:它們都是憑藉網絡來提供產品或服務,而且都需要某種形式的協調整合,以避免網絡運作時顛三倒四或雜亂無章。除了供應鏈和製造業,網絡整合的原理,還可以運用在網絡型企業上。

網絡整合 大小企業機會均等

雖然利豐是大型的跨國公司,但並非只有大型國際企業可以享有因網絡整合而衍生的商機,大小型企業的機會是均等的。

單以香港為例,至少就有五萬家小型貿易公司管理遍及全球(或至少是地區性)的供應鏈,它們也和利豐一樣整合網絡。

事實上,新技術的誕生和全球的各種轉變已經抹平了這個世界的競技場,使得小公司更容易加入網絡,並成為網絡整合的一環。
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    黃佳興 發表在 痞客邦 留言(0) 人氣()