除了專業技能的硬實力之外，什麼是頂尖商學院非常重視的軟實力？
一個7月的午後，長春藤名校哥倫比亞大學的義大利樓（Casa Italiana），聚集來自全球逾兩百名菁英學生。除了哥倫比亞的EMBA學生外，還有共同參與此次盛會的合作夥伴，包括美國西岸的一流學府柏克萊、全球EMBA排名第六名（倫敦《金融時報》2007年EMBA排名）的倫敦商學院（London Business School ）等名校學生。
這看來像是雞尾酒宴會的活動，其實是一堂EMBA學生的必修課，每個學生在接下來的一小時內，必須密集地與八個人會談，每人會談的時間只有短短六分鐘。這六分鐘內，你必須盡可能了解對方，讓對方留下好印象，同時在離開時，要累積對你未來發展有助益的人脈名單。
這堂課的正式名稱是「快速活絡人脈活動」（Speed networking event），始於2005年，包含這堂宴會人脈學課程的學程，深受學生與教育評鑑者肯定，在倫敦《金融時報》2007年的學程排名評比中，高居全球第四名。
宴會競爭力，連頂尖EMBA都重視
最早，這項課程是由MBA的校友傑夫（Tom Jaffee）所發起，讓學生嘗試在六分鐘內建立活絡的人脈，並發展長期且成功的商業關係。這或許像是一次快速聯誼活動，卻是為了教導學生如何與資本家、企業人士相互熟絡而精心設計，EMBA學生必須懂得在宴會或公關場合中，短時間擴展人脈，有效率地發展具價值的商業關係。
短短六分鐘夠嗎？非正式會議的會面與溝通，真的會有神奇的效果嗎？參加此項課程的哥倫比亞 EMBA全球課程的學生喬西，卻肯定地表示，「兩分鐘的談話足夠讓人留下印象，六分鐘簡直就是大量而充足的時間」。
試想，你剛進入一家大型國際企業，如何有機會直接跟高級主管面對面談上一、兩句話，並且在對方心中留下一些好印象？唯一的場合，就是宴會。
英國維京集團（Virgin Group）老闆理查．布蘭森（Richard Branson），就有感於集團規模龐大，領導階層鮮有機會與員工直接溝通，因此，他每年舉辦一次宴會週，參加員工總數多達3500人。員工只要自認為有好點子，都可以報名參加，每個人也都可以直接走到他面前，向布蘭森提供意見。
但當這類機會來臨，你真的有勇氣直接走上前，和老闆說話嗎？該怎麼穿著打扮？行為舉止該如何才算得宜？有什麼絕對不能犯的天條？這些知識都是在專業技能課堂上學不到的，卻常是影響你職涯與事業成敗的臨門一腳。
積極參與公司內部宴會，絕對是個讓自己發光的重要契機，《財星》（Fortune） 雜誌評選為最佳人力銀行的Vault， 其2007年的調查顯示，75％的公司會舉辦假日派對。
找人才 企業在宴會裡遇見好員工
嘉裕西服大中華區副總經理溫筱鴻，就在一次宴會上，遇上夢寐以求的好員工。
在一次浪琴表（LONGINES） 所舉辦的社交宴會上，她初識方國強，但是當天互動的機會不多。在不久後另一場宴會中，兩人又相遇，閒聊中，發現這位很有品味氣度的男人，國際視野相當豐富。溫筱鴻進一步了解後，才知道方國強從小住在法國，並有在國際品牌服務十二年的資歷。
半年後，當嘉裕準備推出休閒系列，期望讓老品牌年輕化，她腦中立刻想起方國強，認為由他來詮釋這個品牌再適合也不過，因而力邀他擔任首席設計師。
這個創立三十多年只做西服的老品牌，從此變年輕。除了原來的主軸──西裝，更推出了可更換西裝領的「幻領西服」，以及休閒服、配件、皮箱等多元商品；這些商品占所有嘉裕產品的四成，這個策略使嘉裕的消費客層拓展至年輕族群，並讓嘉裕西服內銷事業部經過十幾年虧損後，今年首度轉虧為盈！
「常有人問我貴人要到哪裡找，其實貴人就在你身邊。」溫筱鴻笑說，她跟方國強，都在宴會上，碰到彼此的貴人。
找工作 職場人在飯局裡謀好職位
宴會，也是當前求職者找到好工作的重要契機，富比士（Forbes）雜誌在2007年11月號指出，因為美國企業愈來愈重視透過派對、餐會等非正式的軟性聚會進入校園做徵才工作，因此MBA學生也需要大幅增加這類活動的經驗，預計學生們一學期將參加二十場的晚餐、雞尾酒派對。
前知名酒商人頭馬（Remy Martin）形象大使束煥新，過去要加入一家美商前，曾在餐廳進行面談七次。面試者刻意選在餐廳面試，就是要藉此深入了解她的應對進退與教養，畢竟未來這些應徵者有可能代表公司邀宴客戶，到了餐廳，別人看的不只是你的能力與產品，你在餐桌上的表現與教養也是重要考量，因為做生意也講求「門當戶對」。
有些經理人有意從中階主管裡選才，拔擢至高階主管，他們也會邀請屬下一同用餐，或是參與宴會，從中來觀察此人的禮儀、社交技巧等做為關鍵資訊。因為此時專業力已不需質疑，社交能力反而是極重要的因素。
汽車業鉅子，創辦福特汽車的亨利．福特（Henry Ford）在準備任用某一重要工作的主管時，會和他們一起午餐。福特會仔細觀察，如果這名候選人，在未嚐菜餚之前即加調味料，他便不會任用此人。這是福特獨特的品人術，他認為在未嚐味道前加鹽，表示這個人主觀性過強，會在蒐集資料、進行測試前，便執行一項計畫，這不是把工作做好的態度。餐桌或宴會上的一些小動作或禮儀，都可能在無形中影響你的職場發展。
曾經在全球知名管理顧問公司擔任顧問的簡士晶，有豐富的商業宴會經驗，她認為許多主管會在宴會上談論他們對事情的態度與看法，聰明的人可以藉由這些機會，來推論更多主管未來做決策時的考量重點。同時，在公司內部派對中，與其他各部門同事建立良好關係，即便你所在的部門很邊陲，因為有了先前的軟性接觸，也能幫助你行事更順利。
【本文摘自30雜誌5月號】
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