2008-11-01 文／張慧心 攝影／許文星
現年97歲的曹仲植記性佳、走路仍步履輕盈，問到保健祕訣，他笑言「行善」是獨門養身法。早在40多年前，他就慷慨捐助協談電話，設立「生命線」；積極行善的他，為了讓足肢殘障者脫離行動不便的疾苦，展開個人長達43年的送輪椅志業……
與民國同壽，97歲「老善人」曹仲植，終生奉行「做好事，心情愉快，健康長壽不是夢」的人生觀。多年行善產生的快樂因子，令他至今步履輕盈、耳聰目明、講話中氣十足、記憶力佳，反應不比年輕人差。
他最為人稱道的，是自事業有成就參與扶輪社，捐贈台北市生命線及全台23個協會的專線電話，並購置新會所，奠定日後成為全國性組織的根基。此外，他有計劃的進行輪椅捐贈，希望台灣再也沒有像「汪洋中的一條船」作者鄭豐喜般受苦，甚至因小兒麻痺必須在地上爬行的同胞。
送貨「小曹」勤勞聰穎
成企業家仍喜好自己來
體型瘦小的曹仲植，從年輕至今體重始終維持38公斤，生意人思空見慣的菸、酒、賭一概不碰。有趣的是，80多年前剛到上海打工，店裡上下習慣稱呼他這勤快誠懇的小伙子為「小曹」；如今年至耄耋，所創企業更是國內知名的進口商，仍維持當年「小曹」的勤奮，想找資料、取物件，總隨即起身，完全不必勞煩在旁的祕書。
18歲離家到上海五金行擔任送貨學徒，半年後東家因故關門大吉，遣散所有學徒，唯曹仲植哭著不肯離去，情願在東家租的小屋客廳打地鋪。房東見他刻苦耐勞、聰慧，主動為他尋覓英租界一家新開幕五金行的外務工作，他在外務工作之餘，回到店裡，主動幫助經理整理各種文件、訂單、發票等工作，獲得經理賞識，教會他美金及英鎊換算。33歲於上海自行開設「南昌行」，經營食品罐頭、雜貨等批發業務。
努力，企業經營的信念
愈低潮，愈要衝破瓶頸
抗戰勝利後，國內金融紊亂、局勢不穩，1948年他渡台考察，發覺台灣社會安定，但欠缺各種原料及食品，利於經商，乃於1949年舉家來台定居，在基隆繼續經營食品雜貨生意。1950年全家遷至台北市，開始代理澳洲OAK奶粉、阿羅利奶油及英國紅牛奶粉，業務逐漸步上軌道。
「很多人認為我創業過程『一帆風順』、運氣好。但我不相信運氣，只相信努力。愈低潮、遭逢難關，愈要想辦法突破。」曹仲植表示，工作才剛起步，便遇到東家倒閉；貨都裝船，船卻被徵調……種種考驗，在人生中層出不窮。
過去，代理進口大包裝原料奶粉的廠商，曾引起國內酪農業反彈，當時農業發展科迫於情勢，將進口大包裝原料奶粉列為「管制品」，扼殺商機。曹仲植就向政府提議用進口加捐補助酪農，並購買酪農生產鮮乳，不但成功化解酪農的困境，更免費提供國內學童飲用營養早餐，前後達20多年，造福不少孩童。
父子搭擋力行公益
初衷只為減少悲劇
1965年曹仲植加入北區扶輪社，4年後擔任社會服務主委，一方面捐獻514242（我要死了死了）及514343（我要自殺自殺）兩線電話，設立「自殺防治中心──生命線」，正式展開電話諮詢服務。同時，還以扶輪社名義向美國訂製30輛輪椅，展開個人長達43年的送輪椅義行。
「會捐助『生命線』的協談電話，因當時社會的自殺案件很多，想藉由好記、順口的諧音專線，讓萌生自殺意念的人有求助管道，減少不幸發生。」從1969年7月1日開線至今，生命線救人無數，全台也陸續成立23個生命線協會。曹仲植在擔任台北市生命線協會理事長第九、第十的兩屆期間，募捐集資600萬元，為生命線購置一處新會所。
卸任後，曹仲植的二公子曹國賢繼承父親的慈善衣缽，擔任台北市生命線協會理事長一職，甚至帶頭擔任夜班專線義工，網羅各方人才，償清會所貸款。而此時，曹仲植則出任生命線中華民國總會理事長，父子一個在中央，一個在地方，齊心救人活命，傳為美談佳話。
不忍肢障同胞不良於行
捐輪椅代步 傳愛無國界
談到送輪椅的緣起，曹仲植回憶，「有天我與夫人路過士林平交道，坐在汽車裡等火車經過，車外一位失去雙腿行動不便的肢障者，用廢輪胎的橡膠墊著臀部，手裡拿著兩塊小木板支撐身體向前划行，跨越鐵道，看了於心不忍。回家後一直思索如何幫他們解決困難，剛好看到電視播出『輪椅神探』的影片，才曉得國外有輪椅。」
當時輪椅要進口，每台所費不貲，剛好曹仲植擔任扶輪社社服主委，將捐送輪椅列為當年度的服務，很快募足款項，並獲准申請免稅專案，由美國進口30台輪椅，嘉惠30名小兒麻痺學童。此舉獲得熱烈迴響，於是他又透過警廣「雪中送炭」和中國電視「愛心」等節目，贈輪椅給全國肢障同胞。「我還別開生面的在中正紀念堂舉辦輪椅競速比賽，跑得快的有獎金，跑得慢的送輪椅，人人有獎皆大歡喜。」
之後接到兩封殘疾人士的來信，一位寫著因輪椅而重見天日；另一位則喜悅地分享他觀光回來了。曹仲植由此深感輪椅真是殘疾人的兩條腿。
活在當下，歡喜愛人
悠然自得延年益壽
一生奉行「存好心、做好事、說好話」三準則的曹仲植不唸經、不吃齋，讓皈依佛教如今已過世的妻子很不滿，刻意在他60歲時帶到星雲大師座前，請大師規勸他。未料到，他最景仰的星雲大師竟說：「曹老先生不必『念佛』，只要『行佛』就好。」此話讓他銘記至今，不忘時時「行佛」，化大愛愛世人。
一般人祝壽時總喜歡說「長命百歲」，曹仲植卻認為人要活在當下，不必掛心千年之後，像他自己，多將心念放在如何為社會做公益。其實，替別人解決困擾，看見他們展現喜悅的笑容；甚至受惠後，生活逐漸改善，自己也同時感染這分圓滿，活化行善細胞，也讓身體更有活力，到頭來，最大的受益仍是本身。也許這分自在無礙正是他的長壽之道。
曹仲植也大方分享座右銘：「長命百歲壽，請勿千年憂，人生分四季，春夏秋和冬，今年是春天，夏季花盛開，成果秋裡收，冬令白雪景。」人要樂觀進取，圓滿完成每個階段，也才是真正享受人生的意義。
董氏基金會 大家健康雜誌
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