沒有人氣破表的大牌偶像、沒有纏綿悱惻的愛情故事、沒有曲折離奇的家族恩怨，「新兵日記」卻意外成為近年收視率最高的一檔戲劇節目，它的暴紅祕訣是什麼？民視這副怪牌為何能奏效？
一九八七年的電影「報告班長」，掀起十餘年的軍教片熱潮，然而時空轉換至今，當兵役期已縮短到一年，政府預計二○一五年時全面實施募兵制，這陣子還鬧出一堆軍紀渙散的負面新聞，軍教題材看來似乎是過時的陳腔濫調。誰料得到，播出僅僅三集的民視「新兵日記」，竟成為近年來收視率最高的一檔節目。
題材／凸顯差異化、踩中軍教空窗期
播出首集，「新兵日記」收視率就力壓直播的世足賽，之後更一路攀高，第三集的平均收視率已飆升到驚人的十一．○二。這名新兵戰士的鋒頭，不但勝過民視自家大牌雲集的八點檔冠軍「夜市人生」，甚至蓋過這兩年唯二收視率破十的「命中註定我愛妳」、「娘家」等人氣大作。
過去被定位於擅長製作鄉土劇的民視，怎樣讓退流行的軍教片紅回來？如何捧紅原本沒沒無聞的Ｂ咖演員？如何能讓小兵立大功？
「新兵日記」暴紅的第一招，就是成為「公式化」戲劇片裡的差異化商品。台灣藝術大學電影系講師王長安觀察，國內戲劇節目充斥偶像劇與愛情戲，雷同性很高，「不管本土劇、韓劇，還是日劇，看來看去都很像。但『新兵日記』這種軍教片，已經很久沒見到了。」
從時間點來看，「新兵日記」的確踩中了軍教片的空窗期。離軍伍片名導金鰲勳執掌的最後一部軍教片，二○○○年的「報告班長第六集｜｜報告總司令」，國內已有將近十年的時間，不曾出現描述營隊生活的戲劇。
知名製作人沈玉琳則說，過去十年並不是沒人想做軍教片，但往往經過市調就打了退堂鼓，「所以真正令人佩服的，是這家電視台高層的決斷力！」敢在這個時間點，用看似老梗的軍教題材作主打。
事實上，去年九月開拍的「新兵日記」，原本定位是更高規格的八點檔，要和「夜市人生」一起競爭接檔「娘家」。但由於拍攝過程困難，到了今年一月底「娘家」演完時，存量只有十集，不足以應付天天播出的連續劇，最後公司決定由「夜市人生」接檔，「新兵日記」延到暑假，並改成每周一集的播出形態。
選角／Ｂ咖陣容營造親切感與真實感
在選角上，「新兵日記」也自有邏輯。跳過許多一線大牌，反而力捧半紅不紫的二線Ｂ咖，讓觀眾收看時更有親近感，能夠感同身受。
攤開卡司陣容，扣除實力派的資深演員，其他新生代主力角色，不是沉浮演藝圈多年的二線通告藝人，就是選秀比賽出身的歌手，或是從未演過戲的模特兒，即使近來人氣不低的主持團體「浩角翔起」，專長也在於外景與搞笑節目。難怪意外暴紅後，不少影劇媒體都形容，很多人都是靠這部戲才「熬成了咖」。
「如果每個人都是男模，那拍起來太虛假了。」這部戲的製作人郝孝祖補充，當初選角時特別強調演員的「親近感」，包括胖子、瘦子、矮子、原住民等角色，在劇中都有吃重戲分。
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