不讓大企業專美於前,中小企業也能用設計力讓企業價值翻身。彰化「鉅輪實業」用17年時間打造品牌,更用設計讓品牌加分。


不讓大企業專美於前,中小企業也能用設計力讓企業價值翻身。彰化「鉅輪實業」用17年時間打造品牌,更用設計讓品牌加分。


走在彰化縣大村鄉間,一棟素雅的現代建築矗立在一片綠野稻田之中,清水混凝土牆,四面皆是大面窗以引進自然光線的設計,延伸自日本建築師安藤忠雄的綠建築語彙;旁邊另有一座生態池,池中的鯽魚,周圍栽植的水黃皮、九芎、茄苳等,都是台灣原生物種。這座占地1,900坪的寬闊廠房,是台灣自行車手工具品牌「Birzman」的總部基地。


近年來在國際市場快速竄起的Birzman,是專營自行車零組件貿易代工的鉅輪實業旗下品牌,Birzman是以年輕、創意、友善為概念出發點的新創字,品牌邁入第四年,已銷售全球三十多國,多次獲得德國iF、紅點獎項,甚至曾奪下由iF與全球最大車展Eurobike合辦、僅限自行車產品角逐的設計大獎。


台灣是自行車製造王國,彰化縣更有四百多家自行車製造及相關零組件廠商,占了全台近七成的市場,是單車產業一級重鎮,揚名國際的自行車品牌「美利達」,也發跡於此。


創業資本43萬元


49年次的鉅輪實業總經理郭中村,出身自彰化頗具名望的醫生世家,1980年代自英國威爾斯大學取得MBA學位時,正是台灣單車產業蓬勃發展的榮景時刻,他先至自行車貿易商工作數年之後,1991年靠著媽媽標會得來的43萬元為創業資本,成立鉅輪實業。


鉅輪以自行車零組件貿易商為定位,也承接國際品牌代工製造與設計的訂單,創業第一年營業額就達到新台幣800萬,在2007年創立Birzman品牌前,業績更高達3.8億元。


「但做代工就像失根的植物,開不出長久的花,」郭中村比喻。為了在國際品牌與國內代工廠的夾縫中求生存,也一圓創業之初因財力、經驗不足,未能達成的品牌夢,開始了他口中這場已「暖身17年」的耐力賽。


他想起,常聽到國外的自行車玩家抱怨,拆卸專業自行車的小型手工具不是重量太重,就是功能太陽春,為何沒有一套既輕便又功能齊全的手工具機?讓他頓生靈感,以此作為自創品牌的切入利基。


Birzman的設計都源自於大自然」,郭中村舉例說,「迷你工具組」的靈感來自於羽毛,以輕量又富極高強度的鋁合金為原料;「迷你打氣筒」則是參考水筆仔外型,而「蜻蜓打鍊器」的弧形手把造形,取自於蜻蜓點水的那一瞬間,旋轉握把的設計則採用竹蜻蜓童玩為概念發想。


熱愛戶外運動,早在10年前即完成單車環島壯舉,至今每天仍騎重型機車上班的郭中村,更從使用經驗出發,領導設計團隊。


例如明星商品「ZACOO50」打氣筒,外型以樹木軀幹為靈感,筒身內傾5度,一改坊間打氣筒多為筆直外型,打到高壓處既費力也不順手的缺點,特殊角度的傾斜設計,既符合人體工學又較為省力。


參展廣結人脈,攻占國際市場


台灣自行車店普及,維修費用低廉,專業DIY維修工具需求不高, Birzman產品95%以上都是外銷。不過,雖然國外市場大,但已成氣候的品牌勁敵也多,因此如何在各國找到投契的代理商,成了重要關鍵。


自行車有別於其他產業的特殊之處,在於光是內含的零件就有上千種,品項繁多,因此類似只做一個小車輪軸,就能撐起一家工廠的例子比比皆是,由於重疊性低,同行之間,與其說是競爭對手,更像是相互支援依存的盟友。


郭中村個性親和豪爽,說起話來氣魄十足,業界闖盪近20年,廣結深厚人脈,透過國際參展、客戶牽線,打進各國市場反倒不是問題,目前英國、荷蘭、日本是業績前三名的主要銷售國家。「我是運氣好、貴人多,多虧大家成全啦!」他瀟灑說道。


要成功打造品牌,掌握行銷宣傳更是箇中奧妙。Birzman2008年起,每年贊助世界冠軍級的職業自行車選手,包括歐洲選手Jose Antonio HermidaJosh BrycelandGreg Minnaar等,並邀請他們出任品牌形象代言人,由鉅輪內部決定廣告策略後,再聘請車手所在的歐洲當地攝影師,跨海遙控拍攝所需畫面,統一由公司設計團隊製作廣告稿後,再發布至全球,建立一致性的宣傳調性。


而不包括車手贊助、各國專利申請費用,光是每年用於平面媒體廣告、參加國際車展等行銷活動,就得花上新台幣800萬元。「這才體認到,要做品牌,『燒錢』的程度還真驚人!」郭中村說,雖然鉅輪仍持續承接OEM訂單,但公司營運重心與資源多轉往Birzman,和過去巔峰時期的3.8億元業績相比,目前每年營業額約在2.8~3億元之間。


做品牌,痛苦中有快樂


連續七次奪得自行車環法賽冠軍的美國車手阿姆斯壯,曾在賽後被問起比賽感想,他只簡短回答:「Pain(痛苦)」。


郭中村認為,做品牌也是一種痛苦的快樂,他以「掌舵者」自居,得理性兼顧企業經營成本,也必須以感性思維,開發美學工藝兼具的新產品。


以今年得到德國紅點獎的「Horizons」打氣筒為例,發想自地平線,服貼的端塞,可用指尖輕易開啟,而利用凹凸點來固定及保護氣嘴頭的設計,則能避免粉塵的堵塞,營造簡潔美感,前後足足花了一年才開發成功,與過去純代工時期相比,公司仍在摸索為設計所需付出的時間與人力成本。


由於鉅輪位在彰化鄉村,人才也是一大難題。目前的5人設計團隊,郭中村全數雇用剛畢業的社會新鮮人,一方面是認為他們可塑性高、潛力十足,符合新創品牌的精神,同時也回想到自己初入社會時,因沒有工作經驗而求職連連碰壁的情形;因地緣關係,有意前來面試者,多畢業自鄰近的彰化大葉大學或雲林科技大學,但是中部以外的學生,可能連大村在哪都摸不著頭緒,應試意願也低。


用在地資源做全球生意


從在地彰化起家的郭中村,很想為大村盡一份心力。他回憶在歐洲出差時,造訪各國小鎮,常遇見客戶熱情介紹當地風景,從釀酒廠、果園,到器皿刀具,有百年歷史的家族品牌比比皆是,這幅安居樂業、自給自足的景象,讓他反思起自己家鄉的未來。「大村以盛產葡萄聞名,但每當國外客戶來訪時,若非葡萄產期,還真不知道要介紹什麼?」


決定做品牌以後,他將原位於彰化員林的鉅輪辦公室遷回大村,一來著眼於大村具有強勢的供應鏈和產業聚落,二來帶動經濟發展,「用在地的資源做世界的生意」。


「做代工自由,賺錢比較容易,做品牌自在,更忙碌,但心中踏實,」回想起成立品牌以來的點滴心境,郭中村如此說道,語畢又連忙笑著補充,當然最希望Birzman能繼續擴大茁壯,才會「自由又自在」!


【完整內容請見《台灣光華雜誌》五月號】


 


 


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