單親家庭長大的小敏，母親獨力撫養小敏三姐弟，一肩挑起經濟重擔，白天工作，晚上兼差，獨自拉拔３個孩子長大。小敏自從有了謀生能力，找到工作後，就接替了母親的重擔。也許是年輕時操勞過度，母親的身體一直不好，事母至孝的小敏，為照顧母親，對自己的終身大事未多做考慮，一心一意只想陪在母親身邊，至今已年近四十。幾個月前小敏的母親因病過世，讓小敏一直陷在悲傷之中，常想著要跟著媽媽一起離開人世間。雖然喪假過後她即恢復上班，但同事卻常發覺小敏望著電腦螢幕發呆流淚，這種情況持續了好幾個月，同事們既心疼也無奈，更不知該如何安慰她……。
行銷部王副總的辦公室傳出一陣如雷的吼叫聲，「又來了，這次的苦主是誰？」員工們面面相覷，揣測著今日誰衰神上身被颱風掃到。王副總的脾氣在公司是壞出「口碑」，笑容可掬從來不是對他的形容詞，皮繃緊一點才是大家過日子的寫照。他的壞脾氣不但讓員工們個個皮皮剉，也讓太太及小孩受不了。因工作時間長、脾氣壞，與家人相處時間很少，夫妻感情失和已久，孩子看到他也逃之夭夭，「聽說她老婆已經帶著孩子搬出去，而且已經提出離婚的要求。」員工們私下耳語著，而此刻，王副總辦公室卻依舊雷聲隆隆……。
自從立忠開始吃素並皈依某一宗教大師之後，妻子美琳就覺得彼此的想法漸行漸遠，以往假日全家外旅遊踏青的時光，因為每週固定要參加宗教活動而成為歷史，家用也挪一大部分去作為供養金。立忠以往是個顧家的好爸爸，但現在一有時間就參與宗教的活動，照顧家庭及孩子的時間明顯減少，美琳更擔心他有一天拋開紅塵出家去，除了冷漠相對以示抗議外，也對立忠發出最後通碟：離婚或離開道場二選一……。
英國瓦魏克大學及美國達特茅斯學院學者針對70個國家、２百萬人的資料加以研究後發現，人生快樂與沮喪的感受，隨著年紀發展呈Ｕ字形轉變，人生最不快樂的年紀在44歲，而且會持續好幾年，不論有無婚姻狀況、有沒有錢或者有無子女。這份調查資料或許不能代表所有中年人都不快樂。但不可否認，從三十而立到四十不惑的這段過程，隨著成家立業、生兒育女的人生過程一一展開，在家庭生活上，仰需事親下需撫幼；在個人職涯發展上，由基層逐漸向主管職攀爬；加上社會網絡關係日益擴大與複雜。站在人生的折返點上，正是「往前看、往後看都有點吃力」的年紀。
情緒管理EQ升級
在這個階段，父母的病情、妻子（丈夫）的感情、上司的表情、下屬的心情、朋友的人情……，在在考驗著一個人的情緒管理。精神科專科醫師謝宏杰指出：「情緒管理是人生的必修課，尤其在30歲到40歲這段時期。隨著生涯的階段性發展，30歲以前的時間偏重在求學及培養專業技能，也就是著重在IQ的訓練與發展；但30歲之後，隨著個人扮演的角色越來越多元，例如：增加為人夫、為人妻、為人父、為人母及其他伴隨婚姻而來的親屬角色；在工作上同時面對為人主管及部屬的雙重角色扮演，隨著各種角色的負載越來越重，如何提升EQ及做好情緒管理，是非常重要的課題。」
環境的快變遷，多重角色的扮演，加上生、老、病、死的人生劇本不斷上演，無處不讓人感受到壓力。謝宏杰指出，無論遭遇悲傷、憤怒、挫折的事，一般來說，人的反應通常會經過以下６個階段歷程，即：震驚、否認、憤怒、討價還價、憂鬱、接受。前５種反應都是負面情緒，但人在面對各種的壓力，不一定會從第一個階段開始，也有可能從第二或第三個階段的反應開始。舉例來說，親人過世如果發生得很突然，就可能從第一個階段震驚反應開始，而後歷經否認、憤怒、討價還價、憂鬱、接受等流程。以上述小敏的案例來說，小敏的反應會與她平時和母親相處的親密與緊密程度有關。如果母親是她生命中最重要的人，影響的程度就會更深。此外，從母親生病到過世時間的長短及過程，也與後續小敏的反應有關。
謝宏杰表示，一般來說，從震驚期到憂鬱期的正常反應時間，大約是３個月以內。在這段期間內，周遭的人對於當事者都會給予空間與時間，由於一個人通常會扮演很多種角色，只要各種角色表現得不會太差，大家都可以包容與體諒。讓時間來修復是這個階段的處理方式，通常３個月之後社會功能角色都會逐漸恢復。
謝宏杰也強調，如果情緒低落情況延續６個月以上，社會角色功能不但沒有恢復過來，甚至每下愈況，這就不是等待時間來沖淡一切可以解決的，應該及早就醫。「舉例來說，上述案例中，小敏想要跟著過媽媽一起去，拋棄了其他角色的扮演，如果念頭一直揮之不去，加上影響了工作及人際關係，此時很可能是她腦中的神精傳導物質已經有失調的狀況，必須尋求醫師的協助。」謝宏杰表示，人在面臨壓力時，大腦會分泌抗壓力的神經傳導物質，協助調適壓力，一旦壓力過大或時間過久，很可能導致大腦的神經傳導物質分泌不足產生情緒失調的情況，此時就需要採取藥物治療。
越早開始越好
常言道：人生不如意事十有八九，不可能事事順利，面對人生各式各樣壓力，謝宏杰非常強調「預防」的觀念，他指出，當事情發生，壓力來襲，引動情緒起伏，通常就來不及了。這時任何人「想開一點」的勸告或是安慰都沒有用，「事實上，當情緒起來時，IQ是趨近於零的。因此，因應壓力最好的方法，是在事情發生之前，就要訓練自己。」謝宏杰說道。
而訓練的方式，一是不斷地訓練自己的包容度；二是不斷地訓練自己在負面情緒發生後的行為控制。謝宏杰指出，情緒雖會受思考影響，也會影響行為。但一般人的情況是，由情緒主導思考，從而引起負面情緒。因此，要做好情緒管理，必須保持正向思考的習慣，對事要有期待性的思考，即使面對負面的人與事，也要試著將之導向正面的結果。
身處痛苦逆境你可以這麼做
「當土地變成流沙時，就是最寶貴的學習以及最持久的成長將要發生的時候。」曾獲美國企業家總統獎的企業家兼作家韋利．艾莫斯(Wally Amos)曾經面臨生活及職業生涯雙雙墜入谷底的窘境。被迫離開公司，捲入官司訴訟，感受到自己一手創造的事物背叛自己，還面臨財務的壓力。在看似無望的處境中，他求諸內在的力量，努力克服，轉敗為勝。以下是他分享由谷底回升的10關鍵態度：
1.不要成為問題的一部分：面臨艱難的處境，我將訴訟案交給值得信賴的專業人士；將注意力放在生命中值得投入精力的事情上；把焦點放在可以掌握的答案及解決方法上。當你能盡全力，以積極的態度來看待生活時，自然就會產生內在的平靜。
2.承認並接受你置身處境的事實：事實是改變不了的，希望危機自然消失是緣木求魚，生氣或大吼大叫也無濟於事，否認問題的存在，情況只會變得更惡劣。
3.仍然致力於為自己創造新生活：即使是在最黑暗的時刻，我盡可能地照常過日子，將心思繼續放在該做的事情上，從不放棄。
4.允許這次經驗為你開啟大門，學到你該學的事：每種情況的發生都是一種機會教育，在這次經驗中我學到了，當我學會克服自我之後，自我成長的機會也會跟著大大地增加。
5.保持積極的心態：不論處境看來有多糟，總可以從中找到好的一面，我要自己從每一件事中去尋找美麗與智慧，而且總是能找到。
6.保持信心：當我們有信心時，可以加強潛意識，促使我們向前進。
7.有意識地練習活在當下：當下的每一刻都是創造愉快的基石，我時時提醒自己不要回想過去，預測未來，我相信目前才是最重要的，必須讓自己具備有效過好每一天的能力。
8.保持熱誠：熱誠創造喜悅，喜悅創造更多的喜悅，保持高度的熱誠有時並不容易，但做得越多，就越能夠駕輕就熟。
9.投身公益：在官司纏訟期間，我仍挪出時間進行慈善及非營利的活動，所獲得的好處，無法衡量。不僅獲得情緒及精神上的支持，也得到意料之外的回饋。
10.隨時將目標放在責任、正直與誠實：每個人都是整體的一部分，行為決定收穫，因果自有法則，我們所付出的，最後仍會忠實地回到自己身上。
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