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「靠別人，還不如靠自己」。發明空調氣墊鞋的欣合信董事長羅枝芳回憶表示，當初走訪全台各地鞋店推銷這項專利鞋時，不斷被潑冷水，但也激發他自創品牌、自闢通路的決心。

羅枝芳研發成功全球第一雙空調自動循環氣墊鞋，取得10多國專利，並自創「BAW」（Best Air Walk）品牌，目前總店設在台中市，在台北、桃園、員林及高雄等縣市有四家專賣店。

鞋底印有台灣圖騰

市面不少品牌都推出氣墊鞋產品，羅枝芳說，他研發的氣墊鞋，除了PU鞋墊外，還加上一個空調氣墊，可以自動充氣及噴氣，他說：「鞋底還印著台灣的圖騰，象徵要從台灣走向全世界。」

今年46歲的羅枝芳是彰化人，從小家境貧困，國小六年級就出外打工貼補家用，國中畢業後到豐原學裝潢，做過裝潢師傅，後來在親戚介紹下到台中鞋模廠工作，跟著老師傅學做鞋模，從此與鞋子結下不解之緣。

羅枝芳退伍後到鞋模廠工作，並利用下班時間繼續求學，在學校是讀美工科。民國76年底，他在大里租下10餘坪的小廠房創設勝豐鞋模廠，展開創業之路。

羅枝芳記得鞋模廠創立初期，他去拜訪客戶時，由於不瞭解市場行情，鞋模開價太低，結果訂單接愈多就虧愈多，以致一度想退出市場，還好碰到寶成集團不收回扣、只要求品質，讓他再度燃起信心。

羅枝芳說：「成功並非偶然，絕對要靠實力。」創業時市面上就已有氣墊鞋產品，他參考空氣壓縮機的原理，成功研發出鞋子專用的雙渦輪空氣壓縮機，提供寶成代工的美國品牌運動鞋使用。

隨後他又花了近三年時間，研發出全球第一雙空調循環氣墊鞋。他說：「做鞋子根本不在我的人生規劃中。」羅枝芳回憶，當初他拿這項專利到處拜訪鞋子專賣店時，很多鞋店老闆回一句話：「店裡有很多功能鞋，沒時間幫你介紹。」

這一句話把羅枝芳從夢中打醒，他說：「我的鞋子放在別人店裡，只有死路一條。」因此決定自創品牌、自闢通路。95年，第一家BAW氣墊鞋專賣店開幕時，店裡只有三種鞋款，但在顧客口碑相傳下，竟然賣到缺貨。

國內計畫開百家店

羅枝芳說，年輕人穿鞋喜歡趕流行、耍酷，但對年長的人，就應該買一雙「健康的鞋」。一雙好鞋對每一個人很重要，不好的鞋子穿久後，腳會出問題，看醫生後可能會發現是腳長骨刺、腳底筋膜炎或肌腱炎。

他強調，穿上BAW氣墊鞋，不但讓雙腳有一副「好床」，走三、五步、氣囊充滿空氣後，會把空氣從腳前掌噴出來，排出鞋內的臭氣、熱氣、濕氣，讓雙腳隨時呼吸到新鮮空氣，既舒服又健康。

展望未來，羅枝芳只有一個心願，就是希望所有人都能穿一雙真正的氣墊鞋，讓腳走得更穩、更健康。羅枝芳計劃在國內要開設100家分店，以實現這個願望。

【2009/03/09 經濟日報】