《紐約時報》報導,舊金山灣區某地有個神秘如CIA的Google實驗室,滿地跑的機器人和軟體、電力工程師只做一件事:逐夢想像未來。
實驗室裡,冰箱和網路連線,東西快吃完時自動叫貨; 進餐的盤子會貼圖文到社群網站,公告周知你正在吃什麼; 你的機器人進辦公室,你自己穿睡衣留在家裡; 你也許還能搭太空升降梯登天。
這些天開異想和Google的核心搜尋業務大異其趣,而且只是Google X目前一百個逐夢點子的少數例子。點子大多數還在觀念階段,但兩位獲得Google高層簡報的人士說,其中一個產品可能在年底前發表。至於是什麼產品,到時自知。
在絕大多數矽谷公司,創新意指開發線上app或廣告,但Google自我定位十分傳統,與眾不同,追求的是突破新境的研究/發展,一如1970年代開發現代個人電腦的Xerox PARC 。
Google創辦人布林非常深入參與Google X,他和另一創辦人佩吉合作擬訂實驗點子,執行長施密特和其他頂層主管也共襄盛舉。布林說,他的時間花在一些構想相當遙遠的方案上,有些希望哪天能成為關鍵業務。
有個點子是Google去年公布的無人汽車。報導說,Google對美國車廠的創新精神很不滿意,考慮在美國量產無人汽車,可能出售無人車的導航或資訊科技。
機器人在Google X的點子裡扮演重要角色。Google對機器人早有興趣,布林有一次就派一具機器人代出出席會議。
機器人協助Google收集資訊,取代人類從事Google Map的街景攝影。Google X產生的機器人將會進入住家或辦公室去工作,或供人遠距工作。
另一構想是Web of things:萬物之網,將一切事物連網。Google認為,每次任何人上網,Google都有好處,因此,不是電腦,其他家用品和穿戴之物連網,對Google都有益處。
所以,無事不能連網:花園的盆栽 (遠距澆水),咖啡壺 (遙控煮咖啡)、燈泡 (遠距關燈)。Google今年5月說,年底前要推出和Android裝置連互通的連網燈泡。
Google燒錢玩這些怪點子,不少股東提心吊膽。佩吉要他們放心,說Google X預算不多,「我們可沒把公司押進去」。
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