清潔、保健、舒適、環保，日本人對生活空間有很多講究，洗手間的創意更令人驚艷。30年前，日本一家廠商上市了清洗臀部馬桶「WASHLET」，而今日本製造的馬桶已發展了許多超炫的功能，來滿足使用者生活的需要。
日本衛浴市場大半是TOTO與LIXIL（品牌名INAX）的天下。可以說，市面上大部分的馬桶功能和設計都是它們研發的產品。從這兩家產品的最新款式，結合了文創彩繪、健康管理與環保節能的特色，充分展現科技服務的創意熱情。
多樣化感應功能
多樣化的感應技術提供許多新功能。例如，你要「解手（上廁所）」，進入洗手間就自動開燈；馬桶蓋靜音開啟（令人大吃一驚）。另有一些高級款式，在使用者坐上馬桶的時候，會播放悅耳的音樂，甚至發散芳香。至少內建十幾首曲子，而使用者還可以用SD卡輸入自己喜歡聽的歌曲。
使用者坐上去，馬桶板就很快溫暖起來，讓你舒服（以前馬桶板一直保暖，但廠商為了節省電力，研發了快速加溫功能）。當使用者解放完畢、洗好臀部後站起來，不用按操作桿，就會自動感應出水清洗馬桶。而馬桶內藏的感應器會計算使用者坐的時間，自動調整水量；同時啟動馬桶內部的排氣扇吸引臭氣，洗完臀部的噴嘴也自動開始清洗。當使用者起身離開，馬桶蓋就自動蓋上，音樂也停止。另外，也有一些款式，往空氣中發散一種特殊離子來分解雜菌，抑制發生臭氣。
幫助你健康管理
還有一款馬桶竟可以幫助你的健康管理。TOTO與住宅廠商DAIWA HOUSE合作之下研製出的「智能洗手間（Intelligence Toilet）」，就是讓你利用每天解手時間來測定體重、體溫、尿糖以及血壓。
在馬桶前面的地板上畫有一個矩形，你站在上面就可以量體重。解手的時候，馬桶蓋下面就出現一個小的感應器，把小便解在上面，就可以測尿糖值和體溫。還有坐馬桶的時候，用洗手間配置的專用血壓計量血壓。這些測定數值馬上送到掛在側面的調控板，可以當場確認。數值每天都能保存、統計，你可以用圖表形式瀏覽兩周以及六周之內的數值變化。如果你家裝有LAN設備，就能把這些信息送到個人電腦，和用餐內容與運動量一起作健康管理，也方便提供家庭醫師作醫療保健諮詢。
最近馬桶的另一個特色就是：形狀變得非常簡單。首先你會發現，新款馬桶少了上面的水槽。這個進化除了提高美觀之外，還能節省清掃時的勞力。另外，馬桶腳部的形狀也幾乎沒有了凹凸不平的部分，很接近圓筒，這也是體諒到生活者的「形狀複雜就難以擦乾淨」這些意見。
環保節能客製化
環保方面也有了很多進化。據廠商說，公元2000年前後的沖水馬桶每次約花10公升左右的水，而最新款式就只用4公升左右，少到三分之一了。這個省水功能是隨著沖水方式、防垢塗層加工等技術發展而實現的。另外，也研發了清洗臀部用水的快速加溫技術，可以省下平時保溫的電力，是為節能省電的新貢獻。
換個角度看，馬桶也是一種陶瓷產品，具有文化創意和藝術創作的潛力，所以衛浴廠商對美觀方面也有不少講究。INAX品牌馬桶的最高產品「REGIO」，就是運用日本傳統陶器「常滑燒」的技術研發出來的藝術馬桶。廠商稱它的設計概念是「可以坐得就像舒適的沙發」，因此整體形狀做得比較大（但馬桶蓋並沒有裝墊子）；表面的磨砂黑色其實很難用陶器做，是廠商多年的技術累積才實現的。這個馬桶在2010年上海世博施加金箔塗裝展出，吸引很多觀眾眼光。
業者還與傳統陶藝合作，讓專業陶瓷描繪師在馬桶表面畫像青花瓷般的花樣。客製化量身打造與洗臉台、衛生紙架等搭配整體設計的藝術空間。這些高科技、藝術馬桶發展的背景應該有一個想法，就是洗手間也是一個不能小看的生活空間；所以與家裡其他房間一樣，一定要實現清潔、健康、舒適、環保等日本人很講究的生活因素。擁有健康管理等多功能的科技洗手間算是一個典型，但廠商正積極研發下一代的創新功能。說不定，隨著時代演變，還會發展出更出人意料的創意衛浴空間。
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