十年前的農曆春節，一輛小餐車停在深圳「世界之窗」主題樂園的攤位，一名中年女子打點好工作檯後，當場就煮起麵來，頓時香味四溢，民眾開始在細雨中排起隊伍，等著吃一碗售價人民幣15元的日式拉麵。
當時煮麵煮到手起泡的潘慰，現在是香港味千拉麵集團董事長兼執行長，身價估計達人民幣60億元（8.1億美元）。51歲的潘慰對當時情景仍感到歷歷在目，她接受記者訪問時，隨手就畫出那輛餐車的草圖。
味千拉麵從香港發跡，在中國大陸壯大。目前約有170多家分店，今年計劃開到200家，明年突破300家。味千今年3月在香港交易所上市，成為第一家國際上市的大陸餐飲集團，股價上市當天便飆漲30%，目前約為港幣12元，上市來漲幅高達70%，市值膨脹至16.3億美元。
1990年代，潘慰從事食品材料貿易，雖然做的很成功，對這行大量賒帳卻感到不安，有時會拖到半年後才能收到帳款。她希望從事有大量現金流的行業，因此想到經營連鎖餐廳。
潘慰在多國尋覓適合的餐飲，偶然的機會下在日本嚐到味千拉麵，她說：「我從未吃過如此好吃的拉麵。」當時味千只是日本九州一家小型的連鎖拉麵店。
潘慰還觀察到，中式快餐店普遍欠缺像西式快餐店明亮清潔的環境，她直覺認為，在西式快餐的清潔環境，提供熱騰騰的現煮麵食，應該很有潛力。
1996年，潘慰獲得日本味千的中國區獨家授權，在香港開了第一家拉麵店，第一個月就賺錢。但在邁進大陸市場前，潘慰相當審慎，她要先實地探測市場，這就是十年前那場餐車佳話誕生的背景。1997年味千在深圳開設大陸第一家分店。
潘慰沒上過大學，從大陸的高中畢業後，1988年隨父母回到香港，自修英文與會計。她的商業知識與嗅覺來自街頭，20多歲就自行創業，並在做生意時認識未來的丈夫。
潘慰非常注重標準化的流程和供應鍊。1997年深圳店開張時，潘慰特別在深圳工業區開設食品加工廠，作為餐廳的中央廚房。兩年後，味千在上海開設第二家中央廚房；2003年，潘慰又在上海設立領先食品公司，生產味千品牌的速食麵，替味千的店面加工生產餐點。
從骨湯原汁、麵條到調味料，味千一律統一生產、採購，店面廚房只做最簡單的加熱處理。每個麵鍋配置六個麵篩，定時控制煮麵時間，時間一到，煮麵篩就會自動浮起來。再由廚師把麵條放進碗裡，澆上湯汁與配料，從煮麵到上桌只需三分鐘。
潘慰的名言是，中式快餐是人等餐，西式快餐是餐等人。味千拉麵切進傳統中式與西式快餐的中間，以標準化流程縮短中式熱食上桌的時間。潘慰極端注重清潔細節，她會親自彎下腰抹乾淨店面的角落，還會打開廚餘桶，觀察客人吃剩的是什麼、材料有沒有浪費。
味千不斷開發、推出新口味，每半年換一次菜單，每次更新40%。潘慰驕傲地說，全店販賣的百多種菜色，每樣都能把口味與分量控制到一模一樣。
對於擴張，潘慰的態度與十年前推車試賣時一樣謹慎。味千拉麵直到今年9月才開放加盟。她說：「加盟店太難控制了，我們擔心一家店沒做好就砸了招牌。」她預期明年的328家店面中，有50家會是加盟店。潘慰還與日商合作，設計整套控管的流程。
味千今半上半年的營業額達人民幣3.91億元，比去年同期成長41.6%；純利高達1.07億元，更比去年同期飆漲91%。潘慰對味千的持股逾51%，她因此成為胡潤大陸餐飲富豪榜的榜首，味千今年11月時也被美國商業周刊評為亞洲最有成長潛力的中小企業。
但對這一切，潘慰只淡淡地說：「那都是紙上富貴。」股票上市只是她想拓展生意的一步。這位女老闆依然每天到公司樓下的味千麵店用餐，，注意每碗麵的細節
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