1985年發生了三件改變歷史的大事，第一件是戈巴契夫的上臺，第二件是廣場合約的簽訂，第三件是第一代視窗軟體問世。雖然當時多數人都不曾察覺這三件事的劃時代意義，然而，這三件看似毫無關係的事，卻成為改變世界遊戲規則的重大力量。
冷戰結束使得美日關係產生莫大的變化。例如，冷戰一結束，日本政府立即就面臨如何與中國打交道的問題。冷戰時代的外交政策只須對美國言聽計從，但冷戰結束後日本政府就必須拿出自己的對中政策。領導者不僅必須對所有問題提出清楚而明確的判斷，也得展現出睿智政治家應有的質問力。
生活者主權與消費革命來臨
1985年為了減少美日貿易赤字，五大貿易國簽訂了廣場協定，決定擴大日本內需市場以及調高日圓匯率。其實如果日本政府懂得好好利用日圓升值，向世界各國採買優質商品，民眾的生活費一定可以減半。然而當時政府堅持保護農業等國內產業，日圓升值不但沒有使物價下滑，還讓房地產及股價狂飆。這些保護政策及法規，一方面使一些不具競爭力的產業得以苟活，一方面也使企業整體製造成本提高，讓原本極具競爭力的外銷產業快速衰敗。
視窗的普及使得網路日漸普及，加速了全球化的發展速度。視窗軟體及網路這些溝通平台的誕生，不僅讓世界逐漸結合成一個共通體，也讓英語快速成為世界的共通語言。
其次是網路帶來了消費革命，讓消費從此跨越國境。網路將選擇商品的權利從操控貿易的「國家」轉到「消費者」手中，這也正是我所說的「生活者主權」和劃時代的消費革命。
第三個特徵是企業的營運方式為之丕變，企業開始以截然不同的方式運作。在工業時代，日本企業的經營方式的確能創造極高的生產力，但是網路將世界從工業社會推向資訊社會，讓許多企業都以十倍的速度成長、擴張。
1985年是世界驟變的關鍵年代，視窗軟體與網路科技使得世界瞬間連結，英語從此成為全球的共通語言，國家與企業也以前所未有的速度興盛衰亡，例如，曾經風光一時的阿根廷，就是在一夕之間掉入經濟蕭條的年代。
另一方面，冷戰結束後，昔日作為美國防禦基地、在其保護傘下壯大繁榮的日本，也必須開始獨自面對國際嚴峻的挑戰。
廣場協定雖然導致日圓快速升值，但也讓日本有機會從外銷型國家轉變為內需型國家，然而日本政府卻遲遲不願廢除國內既有的保護政策，使日本步上了危機四伏的泡沫經濟。
決策錯誤 泡沫經濟土崩瓦解
這項錯誤的決策不僅讓不具競爭力的產業得以苟延殘喘，也讓泡沫經濟崩解後，銀行不良債權堆積如山，日本從此進入長達十年的不景氣時代。
簡單地說，日本從明治時代開始到1985年，凡事都是以歐美為目標，不論是政府，還是企業都不假思索地努力追趕歐美。例如，在經濟高度成長期以前，日本車廠處處模仿福特汽車與通用汽車，只要能有他們幾分之幾的規模就引以為傲。
在那個時代，政府決定國家所有的整體發展目標，人民只須跟隨政府政策行事即可，國家與人民的關係如同師生，政府的政策永遠都是對的，只要照著政府政策行事就是好國民。然而，到了1985年，這套思維模式就完全失效、崩解。
1985年以後凡事都必須自己開創與摸索，無法再仿效或複製他人的成功。質問力成為這個時代中最重要的關鍵能力，因為在面對盤根錯節的問題時，必須先具備質問力，才能釐清關鍵的問題根本，了解問題的根本後才可能找到解決方法。
不懂發現問題 只能坐以待斃
也就是說，解決問題必須從「這是怎麼一回事」的疑問出發，但是現今的日本企業、地方政府和中央政府都還用反正大家都不知道該如何是好，我也不用有危機意識的心態面對變局。然而，不懂得發現問題，就只能坐以待斃。
例如，之前日產汽車和三菱汽車雙雙傳出營運不善的消息，我認為有很大的原因是他們的官僚體質無法因應時代變局。反觀本田汽車這種不當政府眼中乖乖牌的企業，業績之所以能蒸蒸日上，正是因為他們拒絕模仿他人，堅持走自己的路。
唯有自己不斷發現問題，找出解決方案的企業，才能成為不被時代淘汰的強勢企業。最近日產汽車和三菱汽車紛紛爬出業績谷底，轉虧為盈，然而他們之所以能反敗為勝，是因為他們開始問外國人「為什麼」。
事實上，質問力不僅對日本人愈來愈重要，也是今後每個人必備的能力。
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