三十幾年前拿到博士後回清華大學教書，在保守的校園裡，他是第一個教授穿著喇叭褲站上講台，學生稱他「喇叭褲」教授；進交通部，他堅持電信自由化，打破中華電信壟斷；接任華人科技界組成的玉山科技協會，他第一個率團訪問中國大陸；進入外雙溪東吳大學，他不從流俗，把東吳定位為「教學性」大學，而不是熱門的「研究型」大學……。
五二○後接任行政院長，大陸諸多政策開放多少？產業政策如何？政府管多管少？不得而知，但從劉兆玄過去經歷看來，可以知道劉兆玄會創意不斷，帶出嶄新局面。不管你同不同意他。
有人批評這次內閣年齡過大，老面孔過多。但六十五歲的他，健康佳。而有豐富部會首長經驗，熟悉行政程序，對開創新局，應該是正，而非負。劉兆玄在交通部長任內，規劃亞太營運中心，主導中正機場第二航廈興建。愛台十二項建設，他也參與甚深。在野期間，劉兆玄更與華人科技界建立深厚關係，除了開放與中國經貿、政治關係，很多人期盼他能以台灣高科技和基礎建設，為台灣未來展開新局。
創意不斷
雖然已六十五歲，戴著大眼鏡，中等身材的他，很少有倦容。不管國民黨勝或敗，走在東吳校園裡或杭州南路路邊，（國民黨智庫所在）他總是抬頭挺胸，講話有條不紊，不疾不徐地走向他的黑頭轎車。
在官場多年，劉兆玄談吐外表仍如學者，少有政客的油滑。從小寫武俠小說，劉兆玄為人講究義氣。
八年前，國民黨敗選，與李遠哲熟識的他，本有機會擔當重要職位，但是他陪在連戰身旁，擔任國民黨改造委員會副召集人，默默改造國民黨體質，與很多志同道合的人，一起訂定排黑條款，黨產全數信託處理，招納青年人加入國民黨，黨員直選黨主席等。
「做人做事要有格調，」他曾說，「沒了格調，什麼都沒有了。」
他有傲骨，也有傲氣
不管是傲骨，還是傲氣，劉兆玄都有傲的理由。他天資聰明，加上母親管教嚴格，從小一路上最好的高中和大學。高中時，降完旗後，他常和同學踩著腳踏車，迎著夕陽，去租書店看小說，尤其是武俠小說。
劉兆玄一家六兄弟，六個理工博士。父親是空軍將軍。國人熟知的，除他以外，是中央研究院副院長劉兆漢，和東元董事長劉兆凱。
母親師範畢業，對他們從小教育嚴格，尤其注意國學素養，因此雖讀理工，但劉兆玄的國學造詣卻非常豐富，小時候的寒暑假，每天都要寫一張大小楷，並口授文章一篇，母親規定他們背誦，等到年紀稍長，就要他們寫文章，並親自批改。
他們自小背了三○年代名家散文，到了高中，母親還請國學深厚的長輩到家裡來講課，劉兆玄常吟讀古詩古詞，批公文都用毛筆字，很多典故都能信手拈來。
用「知識」打工
劉兆玄高中時就打工，不但寫散文，還寫詭異神奇、魔幻祕幽的武俠小說，第一次出手，就震驚武俠小說出版圈。
劉兆玄一開筆就寫了五、六年，和四哥劉兆藜，弟弟劉兆凱，用「上官鼎」的筆名合寫武俠小說，一起討論劇情。弟弟寫武打部份，四哥寫男女之情，他負責其他部份。三哥劉兆漢負責審核不合邏輯的地方。
最初，一本武俠小說五百元，後來「上官鼎」出名後，稿費加到三千元，相當於一個公務員的月薪，兄弟賺錢賺得很過癮。大學畢業後，他們三兄弟出國留學的旅費和治裝費都自己付，甚至連金庸都向人稱讚「上官鼎」是自己最喜歡的武俠小說作者之一。
讀古書、寫武俠小說練就了劉兆玄「說故事」的能力，幫助他從政後，與外界溝通，使他能主動掌握外界狀況，化解阻力。連他太太錢明賽都說，劉兆玄講電影，比實際看的還精采。
劉兆玄每到一處，往往掀起清新的旋風，他作風明快。首次入閣，擔任國科會副主委，他爭取把科技預算與其他公共預算分開，讓科技預算可以大幅成長，做交通部長，劉兆玄積極規劃亞太營運中心，規劃BOT，希望國家體質可以一次轉變，讓民間參與交通建設，包括高速公路、高速鐵路，現在才有高鐵的民間參與。
劉兆玄能在利益複雜綿密的交通部全身而退，升任行政院副院長，也很難得。前兩任部長張建邦、簡又新都因被控弊案牽連下台，他不但清廉，也事事謹慎，更知道自我保護，不致被人污陷。
當時很多人都喜歡問他，最終目標是什麼？他說，很久以前就不想這個問題了，常想這個，到後來會很迷惑。他希望，在哪個位子，能夠把事情做得有貢獻，讓大家受益，他最不希望看到的自己是，「到過一個地方，有來和沒有來都一樣，」他說。
讓大家都能受益，是劉兆玄最大成就感，例如在交通部長任內，他訂定電信市場自由化，而且採漸進式開放，讓消費者享受廉價費率和行動電話，然後才將中華電信民營化，使得衝擊縮到最小。
他主張，抓住形勢做事，第一次做事就做對。例如在交通部長任內，整建高雄港、小港機場等，「中國人做事總是要做兩次，第一次做得轟轟烈烈，有時會失敗，因為大家還不能接受，但開了風氣之後，第二次做的人就水到渠成，」劉兆玄在高雄小港機場曾對著一群航站官員說，「真正聰明的人是運用形勢，把第一次工作做得看起來像第二次，大家都能接受。」
每到一地，他總是盡快了解業務，剛當交通部長時，他中午、晚上邊吃便當、邊聽簡報。週六下午返回新竹的家時，放棄部長舒適的轎車，改搭國工局長的吉普車，一路視察施工中的北二高。
交通部最容易和金權糾葛不清，在立法院，他主動表示，「民代私利壓力，我會用我最大力量抗拒，抗拒到最後一分鐘，不行的時候，我就走路。」
驕傲但非孤鳥
有人批評他自以為是，人生哲學就是贏別人，他也承認十二、三歲時就知道自己有此毛病，因為老師常以此批評他，「但是結果我總是贏，總不能為證明我沒有贏別人的企圖而故意輸吧，」十五年前，當時剛任交通部長的他，斜倚在椅子上接受《天下雜誌》訪問，語氣仍然自負。
劉兆玄看起來驕傲，但並非孤鳥。
他上與連戰、馬英九、蕭萬長，更與將接任交通部長的毛治國、前部屬歐晉德都關係深厚，也很有默契。多年的磨練，也讓他謙虛很多，例如在行政院副院長任內，他不發聲，謹守副首長分寸，但九二一地震他被指派到災區，卻迅即展開各種賑災工作，並極力為政府辯護。
在劉兆玄的武俠小說世界，他著墨最多的人物，一種是埋名隱姓，深藏不露的武林高手，平日深居簡出，看似凡夫俗子，一旦為情勢所逼，卻展露蓋世絕技。
劉兆玄五二○上台後，大陸政策開放尺度、民意分裂、國家財政破碎、缺乏新產業、就業機會增加有限，尤其人民期望高漲。他必須領導新團隊，盡快做出成績，在在都考驗著他的政治智慧和「蓋世絕技」。
劉兆玄
出生：1943年
年齡：65歲
籍貫：湖南衡陽人
學歷：台大化學系、加拿大雪布克大學化學碩士、加拿大多倫多大學化學博士
經歷：行政院副院長、國科會主委、交通部長、清華大學校長 、國家政策研究基金會副董事長
現職：東吳大學校長，2008年接受馬英九邀請，擔任行政院長
摘錄自【天下雜誌395期】
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