「一般人提到對手，總會出現負面聯想，但人生要有競爭者，才有成長。」從對手李奧貝納董事長黃麗燕身上「借力使力」的余湘，正是把敵人當成良師的箇中翹楚。
2010年，台灣《廣告Adm》雜誌的「年度風雲廣告公司」破天荒選出兩家年度代表：一家是外商代表李奧貝納，一家是曾在1980年代引領風騷的台灣首家本土廣告代理商聯廣廣告。這是《廣告Adm》創立以來，首度有兩家公司同時拔得頭籌。
有趣的是，年廣告額8億元的中華電信，是造成兩家公司同時出線的主因。
2009年，台灣規模最大廣告代理商群邑集團（Group M）台灣分公司董事長兼總裁的余湘，買下財務岌岌可危的聯廣後，整合內部資源，在不裁一人情況下，短短不到一年時間，讓原本年虧4,000多萬元的聯廣成為賺錢公司；另方面，也在副董事長周建輝領軍下，從李奧貝納手中取得中華電信廣告代理權。
聯廣慶祝勝利的當下，正是李奧貝納面對巨大挫敗時。李奧貝納於2009年4月下旬結束與中華電信合作後，董事長黃麗燕馬上做出危機處理，除了讓服務中華電信的35人團隊繼續留任外，同時快速從低潮中振作，一年內贏取15家新廣告客戶，業務量竟創下歷史新高。
人生最大的幸福之一，就是碰到好對手，對余湘來說，黃麗燕正是一位「可敬的對手」。「與其說是對手，不如說是惺惺相惜，」從李奧貝納的總機幹起，10年前成為亞洲第一家專業媒體代理商——傳立媒體總經理，直到如今人稱「媒體教母」的余湘，如此形容她跟黃麗燕的「交手情」。「人生要有競爭者，才有成長。」余湘認為，朋友可以從情感上帶來最好的鼓勵，對手則可以從理智上帶來最深的刺激；善用對手的刺激，可以學到最重要的工作方法。
被對手追著跑：覺悟到沒有「不可能」
黃麗燕教余湘的第一課是：將客戶的要求，視為一切。
「我如果是客戶，就要Margret（黃麗燕英文名）當我的AE，」余湘評價黃麗燕：「她把客戶要求當成聖旨。」根據《動腦》雜誌統計，2003年李奧貝納還是前10大廣告商第7名，但到了2006年就躍升為第1名。翻開它2010年客戶名單，有6名是同業界的第1，家樂福、海尼根等都在其中。
在廣告界，李奧貝納最特別的服務方式，是不對外參加比稿，堅持靠「服務」領導品牌，帶動業績。長期口碑累積的效力，遠超過用比稿會議上的表現評斷。2009年李奧貝納拿到的15個新客戶，全都是未經比稿而接下。
黃麗燕堅持客戶至上的「厲害」，早在余湘在奧美廣告與她共事時，就已領教。當時，黃麗燕是負責廣告主的AE，手上客戶的媒體安排由余湘負責。20多年前，廣告公司中的媒體人員，多只是按計劃購買媒體，但在黃麗燕為客戶「拼第1」的氣魄帶動下，余湘從她身上看見廣告人如何和客戶成為命運一體。
有一次，客戶預計在一個月後推出最新廣告，黃麗燕希望余湘能排上台視新聞氣象播報前的第1支廣告。在3台獨大的當時，台視的廣告業績是業界領頭羊，每一秒都寸土寸金。而且整段新聞的廣告時段只能排4支廣告，分別是「新聞前廣告時段」的第1支廣告和最後1支廣告，以及「氣象前廣告時段」的第1支廣告和最後1支廣告；這些熱門時段早在好幾個月前就被預定，想從中突圍，難上加難。
【全文未完，完整內容請見《Cheers雜誌》127期】
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