豐田的生產系統與及時生產被廣泛研討與應用後，「精簡革命」已經在全球掀起一股風潮，尤其是面對金融海嘯帶來的經濟不景氣，企業更需消除浪費，從獲利毛巾擰出剩餘價值，度過寒冬，其重要性不言而喻。
然而，產品約80%的成本決定於開發階段，因此精簡產品開發成為是精實生產的互補系統。它源自目標成本管理，追溯至設計階段的源頭，以達成能夠被市場接受的目標成本為基準。
看緊無形有形庫存
精簡產品開發指在產品設計與製程設計等產品開發過程，以提前參與（Front Loading）、跨功能團隊（Cross Function Team）等方式，全面降低部門間、組裝廠與協力廠間庫存，徹底消除重工與浪費，進而增加顧客價值。
在全球化與產品生命周期縮短下，太多的庫存是管理者揮之不去的夢魘，而各種形式的庫存就是「浪費」。一般有形的庫存，管理者大都能及時發現並且有效管理，然而如何妥善管理無形庫存，才是能否做到精簡的關鍵。
精簡是一種思考模式以及具體的做事方法，它強調每個環節都要愈少愈好，要達到此一目標，就要用更少的資源，更少的工作流程，更少的時間和更少的成本，來生產產品或服務。
精實產品開發訣竅
根據美國DRM Associates的研究，基本上，精實產品開發主要可區分為五大原則：
找出對顧客的價值：主要重點包括傾聽顧客的心聲，找出可為顧客提供價值的區塊；根據顧客需求開發產品規格，做到品質機能展開，致力替顧客創造最大的價值；產品設計應做到減少浪費的精簡設計，以提高價值；設計再利用，降低開發成本與增加產品價值，並適用於小批量工作；快速探索其他方案，開發最佳解決方案，並替顧客創造更大的價值。
定義價值流並減少浪費：主要重點包括簡化開發流程，利用價值流避免不必要的關卡與程序；營造5S工作環境，盡量減少找尋資訊以及執行開發工作所需的時間；建立一套共同做事的方法，例如建立SOP、文件模組與點檢表等。
建立步驟創造價值：主要重點包括加強管線管理，避免產品、半成品與產品等待時間過剩；依根據企業資源將工作安排妥當的流程與拉式行程，藉由團隊規劃與視覺化管理，了解目前的開發狀況與所需進行的活動；透過標準化與平台開發，減少批次量；利用軟體工具讓專案團隊成員了解彼此互動情形，並以視覺化管理技巧判斷狀況。
團隊授權：主要重點包括召集所需要的各專業領域人才組成跨團隊，快速進行開發活動；授權讓團隊自行決定，如何才能提供最好的價值給顧客；適時提供具有適當的技能與專長的人力資源。
學習與改善：掌握知識以及意見回饋，擴大學習，並且透過反覆的開發活動幫助學習。
（作者是中國生產力中心研發創新組副工程師）
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