全球首富比爾蓋茲接受《財星》（Fortune）雜誌採訪時表示：
「當你擁有資源，而這資源得以創造巨大影響力時，你不能置身事外對自己說，
『好吧，等我60歲再來做善事，先等等吧。』」
取之於社會，用之於社會，秉持這樣的理念，比爾蓋茲踏上慈善旅程。
用六年時間，比爾蓋茲已投下近300億美元，將近他總資產的3／5，
創立出世界最大的慈善事業：比爾蓋茲與瑪琳達基金會（Bill & Melinda Gates Foundation）。
「這是世界上最重要的組織，」美國前總統卡特（Jimmy Carter）讚歎。
今天，這個基金會已經拯救了至少70萬條人命。
「比爾蓋茲改變了世界兩次，」
與比爾蓋茲夫婦同獲《時代》（TIME）2005年度風雲人物的搖滾巨星波諾（Bono）說，
「而這次的改變，將使比爾蓋茲更為後人景仰。」
光2005年，比爾蓋茲夫婦即捐出高達60億美元的善款，刷新人類史上捐款的紀錄，
與世界衛生組織（WHO）的年度開銷，不相上下。
而其中有5億美元，是用在研發，像是開發無須針頭、無須冷藏的疫苗等。
因為，比爾蓋茲要救人，而且要用更有效率的方式救人。
【用效率改變 】每一分救命錢都發揮價值
2004年比爾蓋茲中斷對三家非政府組織的援助，不是因為無情，
是比爾蓋茲要把錢花在刀口上，要把受捐贈者當顧客，更把他贊助的組織當加盟店，
要求績效，要求效率。
「事實上，我們對衛生議題懂得不多，」
曾擔任微軟中女性最高職務的比爾蓋茲基金會主任史東希弗（Patty Stonesifer）認為，
基金會的成功建立在
「不停尋找值得信賴的人，不停學習再學習，運用我們曾在商業中使用的技巧。」
由美國U2合唱團的主唱波諾創立的組織DATA（Debt、AIDS、Trade、Africa；
債務、愛滋病、貿易、非洲），就憑藉比爾蓋茲的資助快速茁壯。
「比爾蓋茲想知道每一毛錢花在哪，但，不是說這錢有多重要，而是他要求效率，」
波諾笑著說：「當比爾蓋茲說10年內將搞定瘧疾，大家都知道他已在電腦裡沙盤推演數回。」
「比爾蓋茲夫婦和波諾讓行善變得靈活，讓慈善更聰明，讓希望更具策略性，
然後挑戰所有人，讓大眾勇於追隨，」
如此，《時代》把2005年全球風雲人物的榮耀歸與他。
【用行動改變 】首富偕妻步入印度泥屋
2005年底，在滾滾黃沙不斷吹襲的印度北部，一戶頹圮且沒窗戶的泥屋中，
來了一對白人夫婦，探望一對印度夫妻和他們的兩個孩子，一個三歲的幼童，和一個新生兒。
穿著卡其褲的白人丈夫環視四周，他樸素的妻子微笑抱著嬰兒，開心地與印度夫婦對談。
那對印度夫婦壓根沒想到，他們眼前，是全球最有錢的人：比爾蓋茲夫婦。
相信許多人也沒想到，一分鐘能賺上1萬美元的比爾蓋茲，
竟願意花時間飛越半個地球，出現在印度的貧民窟中。
為瞭解真實世界，比爾蓋茲夫婦，一年至少撥出一段時間，做這樣的「學習之旅」，
用雙眼去看，用雙耳去聽，用手心的溫度去感覺這世界上最艱苦的人們是如何與生命搏鬥。
而不是坐在辦公室中，看著紀錄片，讀著報表，然後草草撥款。
「這些旅程，令我感動不已，讓我深感我必須為這些沈默的人們發聲，」
比爾蓋茲的髮妻瑪林達說出她的感想。
1996年因為懷了第一胎即退出微軟經營的瑪琳達，是基金會的主力，
也是比爾蓋茲慈善事業的助力，在基金會中，她的地位等同比爾蓋茲，許多慈善事物由她一手操刀。
他們夫婦之所以如此投入，是因為他們深信，
他們正活在歷史的轉捩點：醫學的突破性進展能拯救成千上萬的性命。
而他們也瞭解：自己並不是解決所有困難的萬靈丹，而只是個媒介——
催化科學研究解救眾生的媒介、觸發有能力者共同投入慈善事業的媒介。
【用影響力改變 】動員歐洲各國投注40億美元
事實上，儘管有著500億美元身價的比爾蓋茲是全球首富，
但在茫茫人海中，就算傾家蕩產，他一年只能救世界上0.2％的人。
因為根據世界衛生組織估計，每年要救800萬條人命的代價是250億美元。
《經濟學人》（The Economist）認為，
新一代的慈善家，除了投資金錢，更要善用自身的社會資本跟專業。
而影響力，正是比爾蓋茲除了金錢外，最大的資本，
而比爾蓋茲更早已悄悄運用自己巨大的影響力，改變世界。
像是比爾蓋茲特別在華府設立辦公室，廣邀富國總理們會談，
包括英國首相布萊爾、法國總統席哈克、前德國總理施若德等。
某種程度上，這也是為何去年歐洲各國承諾，分10年投入40億美元巨額予窮國孩童接種疫苗的原因。
平常比爾蓋茲避之唯恐不及的媒體，也變成是他對外宣傳的最佳工具。
日前，比爾蓋茲承諾，分10年捐助15億美元給窮國孩童預防接種，
而當他接受採訪時，必定提及「挪威也願意分五年捐助2.9億美元給那些孩子。」
媒體報導後，讓相形見絀的挪威政府，一口氣加碼為10年10億美元。
【用夢想改變】 從塑造未來到行善當下
回溯1998年，《經濟學人》還批評吝嗇的比爾蓋茲是坐擁金山，自絕於世的人。
今天，《經濟學人》另眼相看，並盛讚「比爾蓋茲為慈善事業創立出新典範。」
「獲得上天愈多賦予的人，被期待的也愈多，」
這是比爾蓋茲的母親在他與瑪琳達1994年結婚時，在信裡寫的箴言。
20歲那年，比爾蓋茲創立微軟，至今他已連著12年蟬聯為《富比士》（Forbes）評比的世界首富。
然而，他母親也許從來沒期盼過自己的兒子是世界首富，
但他母親必定期盼比爾蓋茲也能像她，成為終身慈善家，用一己之力，幫助更多的人。
日前，已邁入「知天命」之年的比爾蓋茲宣布，
將於2008年卸下微軟職務，全心實踐他母親的夢想。
而比爾蓋茲的故事，也告訴著世人，
如果像這樣的富豪都願意散盡家財，千里跋涉，只為拯救不幸，
這世上，再沒人有置身事外的藉口。
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