「成功如果是『頭』，失敗如果是『尾』，那麼『頭』和『尾』的中間，是很美麗的。」台灣打擊樂界教父、國立臺北藝術大學校長朱宗慶以此形容，從失敗到成功的中間「過程」，更值得細細品味。
說起朱宗慶，很多人就聯想起打擊樂。1954年生於台中縣大雅鄉，沒有優渥家庭背景，只是因為單純喜歡音樂，這位鄉下男孩毅然決定報考位在台北板橋的國立藝專（現在的國立台灣藝術大學），離鄉背井走向正規音樂學習之路。
隨後他勇往奧地利留學，經過許多挫折與磨練，成為我國獲得奧地利國立維也納音樂院打擊樂演奏家文憑第一人。回國後，他一方面在學校任教，一方面成立「朱宗慶打擊樂團」，致力推廣打擊樂，以活潑多變、活力四射的演奏風格，敲破東方與西方、傳統與現代間的藩籬。
亮眼的音樂表現，加上藝術人少有的靈活行銷創意，朱宗慶活躍於國內外藝文界，曾任中正文化中心主任兼國家交響樂團團長，也曾出任國際打擊樂節藝術協會世界總會總裁諮詢顧問，獲得國家文藝獎、中華民國十大傑出青年等多項榮譽。他甚至還在快50歲時報考台大管理學院碩士在職專班（EMBA）。
成功…從挫折中堆壘而來
朱宗慶的成功，從來不是「渾然天成」型，反而多是大破大立、由失敗挫折所堆壘起來。他更擅於記取失敗教訓，信手捻來都是例子。
朱宗慶小時候接觸音樂，純粹只是出於喜歡，從來沒想到音樂可以成為一生的志業。在有限的物質條件下，他珍惜各種學習機會，鋼琴、管樂、打鼓，樣樣都來；在感覺自己「怎麼這麼棒」的意氣風發、自鳴得意下，有次不經意聽人提起台北有所藝專有音樂科時，就去報考，沒想到名落孫山。
通常後援不多的鄉下小孩，遇到這樣的失敗，恐怕會自此打消學音樂的春秋大夢。但朱宗慶認定音樂是自己的最愛，且好不容易才知道有這樣的學校，小小年紀的他告訴自己：「無論如何，我都不該輕言放棄。」
他說服父母讓他重考。於是，他每周從台中通車四、五小時到台北拜師學藝，後來甚至自高中休學，搬到台北衝刺苦練。再度考完試後，自覺考得不好，心想這次恐怕又沒機會，沒想到卻被錄取了，「從此我就知道，感覺好或不好，有時並不準！」
他找出第一次考試失利的主因，在於自己根本不懂想要完成一件事該有的「情境」，以為只要技巧好就夠了，完全不知道還要了解周邊配套，例如學習樂理、音樂史等，自然會敗得灰頭土臉。所以，重考那一年，他除了精進演奏技巧，也補強樂理、音樂史。
人生的第一次挫敗，帶給他許多啟示。他學會做人絕對不能自滿，因為自滿常是源於無知。其次，遇到挫折時，熱情不能減，正因為他熱愛音樂，不放棄，才能如願以償。更重要的是，他體會到「有時候，成功慢一點來，沒關係。」後來他發現，這樣的例子在自己的生活中一再重演。
1976年，朱宗慶從藝專音樂科畢業，短暫任職台灣省立交響樂團後，決定出國留學，但他未料到這條出國路崎嶇不平。
朱宗慶申請到音樂之都維也納深造，當時以為從台灣飛香港、羅馬，再到維也納，是最方便的方式。這是25歲的朱宗慶生平第一次單獨出國，沒想到那次航班大亂，到了香港後，他發現已搭不上前往羅馬的班機。
「我的第一個反應是，我要回台灣。」朱宗慶回憶說，當時完全不知如何面對這突如其來的狀況，方寸大亂的他，慌張地跑到當時飛台灣的中華及國泰航空櫃台，詢問有沒有回台機位。「還好得到的答案是『沒有』，命中注定我該出國留學，只好硬著頭皮，繼續在機場苦等。」他調侃說。
堅持…遇到問題絕不退縮
這一等，等了十小時。想供旅途中「練功」的武俠小說，撫慰不了他驚慌的心情，加上從小住鄉下從來不喝牛奶，候機時喝了牛奶後上吐下瀉，飽受身心雙重煎熬。
朱宗慶再次領悟到，這個狀況同樣出自於他對「情境」的不了解，以為自己安排的飛行路線最快最好，卻沒料到班機延誤；但也由於這個教訓，讓他更體會到，遇到問題絕對不能退縮，否則永遠無法往目標前進。
好不容易度過飛機誤點驚魂記，青年朱宗慶到維也納的第三天，就發現另一個打擊正等著他。當年他拿到的只是考試許可，不是入學許可，必須自己找老師，且老師願意收做學生，才有機會入學就讀。
朱宗慶想拜華特．懷格（Walter Veigl ）為師，但懷格一聽到他已經25歲，就告訴他：「你應該早十年前就來找我」。
不服輸的朱宗慶心想，出國前很多人請他吃飯，如果輕易打退堂鼓，就太沒面子了。「再怎樣，也不能出國留學三天，就學成歸國。」靠著這個混雜著幽默與心酸的自嘲式激勵法，進退不得的朱宗慶請老師讓他留下來旁聽。
有一天，有個原本排定演奏的學生沒來上課，朱宗慶抓住機會，請老師讓他試打。結果，老師一聽大為驚豔，直誇「你打得還不錯嘛！」朱宗慶充滿自信回說：「我本來就很不錯，只是沒有機會。」
他終於進入維也納音樂院，如願師事懷格教授和維也納愛樂前打擊樂首席霍賀萊納（Richard Hochrainer）。1982年，朱宗慶獲得打擊樂演奏家文憑，成為我國獲得這項文憑的第一人。
峰迴路轉、柳暗花明的留學經驗，讓他明白，有時候自認為失敗，並不是真正的失敗，只是追求目標的過程。他進一步說明，一步登天是不可能的，但若能把困難當成是必然，就會願意面對它、解決它；反之，如果認為倒楣才會碰上困難，就會有負面情緒，影響周圍的人，反而沒人願意親近。
他也認為，有時候適當的報喜不報憂是好的，不要動輒抱怨。「雖然有人願意聽你抱怨，但通常聽完後也就會離開，因為，沒有一個人喜歡與愛抱怨的人為伍。」
朱宗慶完成學業後回國，透過教學、演奏及籌組「朱宗慶打擊樂團」等各種方式，致力推廣台灣還不甚熟悉的打擊樂。從事表演的日子，「失敗」更是如影隨形，讓他對「失敗學」有了更進階的體悟。
朱宗慶透露，他回台灣開第一場獨奏會時，曾是「緊張一族」。當時他不只緊張到拉肚子，演奏會前一天從台中北上下塌飯店時，潛意識裡彷彿不斷在尋找逃避演出的理由，直想「如果不小心跌倒而使手受傷，或颱風剛好來，或身體不舒服，那我就可以把表演延後兩個月再舉行。」
當然，這些想法都沒有實現。如期完成演出，帶給他與緊張共處的心得：「舞台就在那個地方。不管你是否緊張、心情是好是壞，你就是得上去。」
朱宗慶打擊樂團至今演出超過2,000場，朱宗慶觀察，每一次演出前團員仍或多或少會緊張。在他看來，「緊張是必然的，緊張也是好事，表示在意，但如果緊張到忘譜，那就不好」。
朱宗慶坦言，就算有「台下十年功」的練習，「台上一分鐘」的演出，並不能保證絕不「凸槌」，但也不能因此就不練習。因此，朱宗慶打繫樂團不論到哪表演，一定會彩排，透過彩排讓所有演出者進入最佳狀態。
體悟…不驕不餒居安思危
讓團員「勝不驕，敗不餒」，更是朱宗慶的重要功課。他說：「每當我很好時，我就居安思危；彩排特別好時，我就特別緊張。因為彩排就是要找困難、找問題，如果過程太順利，演出者容易因為放心而鬆懈。」
他勉勵團員，每場演出都要有追求成功的企圖心，如有小錯，絕不能在台上伸舌頭、搖頭或做出任何令觀眾不舒服的舉動，「現場就是不能重來，勇敢面對，比畏縮好」。
但他不希望團員拿上台的幾分鐘，做為成敗的唯一評量標的，而是找出緊張、失常的原因，透過經驗累積，避免下次再犯同樣錯誤。因為「成功如果是『頭』，失敗如果是『尾』，那麼在『頭』和『尾』的中間，是很美麗的。」
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