Google繼在搜尋領域稱霸後，在Android與Chrome的採用數量，以及應用程式數量又快速成長，壓得微軟快抬不起頭來，讓微軟與蘋果一樣，都不想與Google談所謂的合作了。
【文╱黃秋昇】
左抗蘋果 右打臉書
Google I/O開發者大會正式落幕，這次Google除了公開一款採用原生Android作業系統的三星Galaxy S4手機之外，沒有公布其它硬體產品，讓原本期待看到新手機或新平板的台灣各界好生失望。
去年華碩董事長施崇棠高調參展，秀出由華碩與Google共同開發的Nexus 7平板電腦，還在會後接受各國媒體專訪談到開發Nexus 7的辛苦之處，風光之餘也把華碩聲勢推到最高。
相較之下，Google今年專注在自家的軟體創新，把重點都放到開發者身上。雖然少了可以實際把玩的硬體產品，但在看似風平浪靜的大會中，這些創新其實都頗具重要性，許多布局都在暗地裡瞄準蘋果( Apple) 、臉書( Facebook) 與微軟( Microsoft) 等競爭者而來，透露出Google的長期競爭策略。
對抗蘋果線上商店，Google強化Play商店
國外科技網站普遍認為，雖然Google這次沒有揭露任何硬體產品，但Google針對Android作業系統的改革，已經足以讓人感到興奮。
相較於蘋果App Store的品質穩定，過去屬於Android的Google Play軟體商店，其軟體產品經常讓人感到水準參差不齊，加上近年來Android裝置的螢幕尺寸越來越紛亂，讓Android開發者在設計應用軟體時往往無所適從。
針對這個問題，Google推出了一個名為Google Studio的開發者工具，讓應用程式開發人員可以在上面測試自己的軟體。有了Google Studio之後，開發人員在寫軟體過程中，可透過Google Studio看到軟體在各種不同尺寸裝置上的呈現效果，包括尺寸、顏色、各種效果等，如果當中有一個不對勁，開發者可以馬上進行修改。
這樣的好處在於，多了道測試程序，可以降低「一顆星評價」不良軟體的出現頻率，讓消費者更信任Android背後的整個生態體系。
另外，過去蘋果最為人詬病的地圖服務，Google也在這方面也作了強化，預計今夏推出新改版的地圖軟體，讓地圖搜尋更人性化。
舉例來說，當使用者搜尋信義區一帶的餐廳時，新版地圖會列出同在附近、使用者可能喜歡的店家，並在下方出現「探索」欄位，還附上照片；只要把滑鼠移到「探索」街景圖，地圖上就會顯示該照片的實際位置。
另外在道路搜尋與導航方面，Google也讓地圖變得更容易使用、更符合使用者的直覺。
還記得不久前，蘋果iPhone 5地圖被罵到臭頭，不但找不到重要地點的位置，還有資訊錯誤問題，讓蘋果執行長庫克( Tim Cook) 火大開除了相關主管，也主動向消費者道歉，建議大家暫時先使用Google地圖。
Google顯然沒有就此停下研發腳步，這次計畫推出新改版的地圖程式，可望進一步拉開與蘋果的差距。
Google+增添功能，盼追上臉書用戶量
Google兩年前推出了社群網站平台Google+，根據路透社報導，累計至目前為止Google+活躍用戶數量為一‧三五億人，遠不如臉書的十一億人，也比不上推特( Twitter) 的兩億人。
據市調公司尼爾森調查，今年三月時Google+用戶平均約花七分鐘在Google+上，而臉書用戶則花將近七小時；兩相對比，Google+與臉書的差距還很大。
但Google顯然還不想放棄，這次開發者大會，Google公布了一系列Google+網站的優化。
其中最讓人印象深刻的，就是新的照片管理功能：當使用者上傳了一大堆出去旅遊的照片後，Google會自動篩選出最好的照片、將這些照片加以強化，或讓使用者利用「線上修片」，把照片調亮、皮膚看起來更光滑等，讓每張照片看起來都像出自專業攝影師之手。
此外，Google+新推出的Hangouts功能，讓用戶可以進行多方通話，而且把對話功能單獨出來，讓電腦、平板與手機用戶都可以下載這個通話軟體，等於正式向臉書的Facebook Messenger宣戰。
只不過在社群網路的世界，網絡效應依然明顯，「西瓜偎大邊」的結果導致臉書獨大，Google+短期內要靠新功能拉攏使用者一舉扭轉頹勢，恐怕有相當困難。
【完整內容請見《新新聞》1368期】
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