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二○○八年初夏，在台北一○一大樓的七十三樓，一場新辦公室喬遷派對正在舉辦著。眼光一掃而過，只見本應是單調沈靜的辦公隔間，卻洋溢著五彩繽紛的創意，還有員工笑鬧著分享自己的設計理念——這裡就是Google台灣工程研究所的家。

兩年前，Google台灣第一號員工簡立峰正式報到；二○○八年，台灣Google的員工數已突破七十人。這樣的規模其實並非業界數一數二，但為什麼所有業者都不敢等閒視之？除Google向來將高難度的徵才，視為企業形象的一環，讓進入Google彷彿與優秀、傑出劃上等號。更因為Google是第一個將在地團隊視為第一線研發，不以在地化為限布局全球的企業。但也讓人好奇，這團隊的幸運兒們，究竟有何過人之處？

負責Google Maps計畫的Google軟體工程師Andy，對問題的答案出人意料的簡單：「我們只不過是擁有對軟體與程式的熱愛而已，這裡有很多這樣的人。」回想當初以困難著稱的求才面試，他也只是淡淡地形容：「其實也就像一個討論會。」難的部分，不過是在於如何把自己了解的知識，在有限的時間內有效表達。

簡單一席話，便帶出了Google工程師，也就是所謂「Googler」的共同特質：熱愛軟體、善於溝通，「那種熱愛是講到程式，眼睛就會亮起來的，只要看對方眼睛有沒有發亮，就知道他是不是也擁有Googler的特質，」Andy如此說。

外人很難以想像的面試與工作情境，但這一切對於身處其中的Googler卻再清楚簡單不過：所謂的面試，就是用Googler找Googler，靠著「物以類聚」的哲學，建立以熱情為核心的團隊。而可以用二○％的時間做自己的事⋯⋯，讓外界欣羨的自由管理風格，就是要讓這些工程師可以充分發揮他們的熱情、自主開發。

「在這裡，就是有一種老子無為而治的感覺，」Google軟體工程師Hsin-Chen如此形容。少了那些由上而下的管理壓力，多的是同儕間緊密的橫向溝通。所有進行中的研究計畫，全都公開在內部網路平台上，有興趣的工程師，即使在千里之遙，都可以志願加入。

此外，只要任何一個人感到不足或需要幫助，只要一封電子郵件，就可收到來自世界另一端的熱情回覆。Hsin-Chen指出，「這裡的人永遠有時間給別人，真的很神奇。」

就連公司內部隔間都設計成開放空間，也就是所謂的「cube」，方便工程師相互討論，「創全球先例的台灣Google Maps國道交通流量顯示服務，就是在大家的開放討論下，花了一個下午完成的，」

Andy表示：「我們就是每天在燒著自己那種『熱愛』的火花。」為著任何一個可能改變世界的機會。這樣的想法，就是緣起於Google無論在哪，都是以全球產品作為研發方向的堅持。

人才特殊性成台灣優勢

「與以前外商的作法不同，我們在台灣不做localization（本土化），」Google台灣研究所所長簡立峰指出，軟體研發的教育與知識都是全球通用，沒理由產品研發就得局限於在地市場，他希望將在地的硬體優勢導入全球產品的開發。

簡立峰表示，Google創辦人的一貫態度，就是在全球有人才的地方都設置研究開發團隊，而台灣的人才特殊性，更為台灣在Google全球版圖中，搶下了一席之地，「台灣的軟體人才，普遍都具有相當的硬體知識，這在Google大都以純軟體工程師為主的環境中，是一大優勢，」他說。

Google大中華區總裁李開復也曾指出，台灣網路人口年輕，而且對新科技接受度也高，「相較於美國平均年齡四十五歲的網路使用者，台灣的網民似乎更具有代表性。」簡立峰也認為，繁體中文市場包含港、台兩地，前者重金融、後者重資訊科技，正好都是亞洲市場發展的共同方向。文化上，兩者不僅保存了東方保守性格，但對西方的接受度也相對高，讓這裡成了亞洲新產品實驗的絕佳場地。

Googlers在台灣證明了，即使是小而遠的團隊，靠著對軟體研發的熱情，也一樣可以跨越空間與距離，凝聚開發力量。這些Googlers為台灣帶來的，是競爭、是刺激，也是一種關於網路產業的新標準。未來台灣與Google還會激盪出什麼樣的火花？這一次，全世界都會看得到。