創新就是將新構想轉化為營收與獲利。如果能讓潛在顧客積極參與新產品研發,新產品理當比自己關在實驗室研發的產品成功率會更高。
寶鹼在墨西哥推出的Downy柔軟精,就是一例。2000年代初期,寶鹼市占率不僅低,而且停滯不前。該公司研究目標客群,發現他們住處的自來水供應不穩定,洗衣變成一件苦差事。於是寶鹼研發出一項新產品,讓洗衣更輕鬆、更省水。新的柔軟精可以在洗衣的最後一道沖洗過程加入,用清水就可以同時沖洗掉洗潔劑和柔軟精。「Downy一次沖」在墨西哥一炮而紅,可以歸功於寶鹼肯花時間找出消費者使用現有產品想要達到的目的、不滿意之處,再想出更好、更有效的方法來解決這個問題。
大部分組織無法不斷創新,最常見的原因有二,一是缺少持續的資金挹注,二是經理人專注於管理既有業務而沒有著手新的專案。要克服這些障礙,寶鹼有很多創意構想可供參考:
企業創新基金:用於高風險、高報酬的創新概念,提供種子基金來推動創新專案,而且與營運事業單位的預算分開。
未來工作室:專門尋找有潛力創造新營收來源的投資機會。未來工作室進行的計畫由事業單位贊助,因此商品化階段,該單位也能受惠。
新事業發展團隊:專門針對特定的事業項目,如洗衣、家居清潔、肌膚保養等,創造突破性、前瞻性的創新成果。這些團隊致力於創造管道,讓漸進式、突破性創新源源不絕。
外部事業發展:積極為寶鹼的各個事業單位找尋外部的創新機會。這個單位的工作是找出機會、加以評估,並與有意和寶鹼合作的外部單位進行協商。
創新熱區:在其中模擬居家生活與店內購物的環境,由消費者身歷其境測試新構想,使得寶鹼能及早得知顧客對新構想的反應。
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