靠著自製遊戲的成功，線上遊戲研發公司中華網龍，在二○○九年七月股價攻上四百六十元，一舉超越宏達電，登上股王寶座，成長力道驚人。
這是一個從交大男生宿舍發跡的股王傳奇。兩名熱愛遊戲的大學生呂學森和劉裕敏，十八年前參加智冠舉辦的遊戲設計比賽，一舉奪下銀牌獎。後來又加入兩位夥伴，四人年年參賽，年年得獎。
研究所畢業後，他們一同成立了太極工作室，從單機版遊戲起家，之後看好網路的發展潛力，轉向線上遊戲領域。誰也沒料到，這個智冠旗下成立於二○○○年的線上遊戲研發公司中華網龍，竟在○九年七月，股價攻上四百六十元，一舉超越宏達電，登上股王寶座。
「老實說心情當然不錯呀！」現已成為中華網龍總經理的呂學森開心地笑說。但他隨即表示，多年來，網龍的工作一直沒有改變，只是外界對遊戲產業的觀感改變而已。他透露，以前員工假日加班時，鄰居總會帶著同情的口吻說：「你那是什麼公司呀？這麼辛苦，周末還要上班。」去年金融海嘯發生後，同事照常假日加班，鄰居見狀卻改口為：「哇！你那是什麼公司呀？這麼好，周末還可加班！」
翻開網龍近來的獲利表現，光是○九年前三季營收就有新台幣十四．八二億元，超過○八年全年營收十四．二六億元，前三季ＥＰＳ更高達九．九九元。在《數位時代》一八五期製作的〈上半年科技成長百強〉專題中，網龍不但在總排名中拿下第二名，也以七三．二三％的營收成長率，奪下營收成長第一名的寶座。
近來網龍更以旗下產品《中華英雄》，創下人民幣一億元的天價授權金額，也是目前台灣遊戲海外授權的最高紀錄。遊戲橘子執行長劉柏園對於網龍的自製能力，也給予高度肯定，「網龍替產業打了一劑強心針，證明台灣遊戲產業不是只能做代理，也讓台灣遊戲產業由一條鞭的型態，走向創意分工模式。」
從失敗中學習
看似風光的發展，網龍初期也曾經歷一段慘痛的摸索期。二○○○年公司推出第一套產品《網路三國》時，因為沒有營運線上遊戲的經驗，連線品質與惡意攻擊等問題都是一大挑戰，更不用說服務品質，那時網龍甚至連客服單位都沒有。呂學森回憶，當時一接電話就被罵，罵完再回去改遊戲，這個過程不斷循環。剛開始有將近四個月的時間，每天只能睡兩、三個鐘頭，「那時候真的是過得有點⋯⋯水深火熱，」他苦笑著說。
這套產品雖沒有讓網龍大放異彩，卻帶來很多寶貴經驗。網龍不僅大幅改善伺服器的穩定度跟安全性，隔年更立刻擴充公司編制，加入客服、行銷單位。公司一下從八人變成一百七十多人，本來超過 一百八十坪 空蕩蕩的辦公室，最後坐滿，只好搬家。○一年網龍隨即以《金庸群俠傳》一鳴驚人，至今仍是許多玩家心中的經典遊戲。
表面上網龍的成功，是搭上宅經濟爆發的順風車，但實際上卻是經年累積的研發成果。從九年前的《金庸群俠傳》，到○六年的《黃易群俠傳》、○八年的《武林群俠傳》，一直到○九年的《中華英雄》，網龍推出遊戲大作的時間越來越密集，研發水準也越來越穩定。「在我們這個產業，最好不要當只有一個遊戲產品的公司（one game company），否則一旦這個遊戲走下坡，公司業績也跟著走下坡，」呂學森表示。
強化研發實力
在《金庸群俠傳》到《黃易群俠傳》中間的五年空白裡，公司因為只有一條生產線，研發人員不夠充裕，很容易被綁在先前的遊戲裡（產品上市後，後續還要推出資料片、更新遊戲內容、維護伺服器），導致網龍一直沒有亮眼的遊戲大作出現，公司還首度出現虧損。
「去年是網龍脫胎換骨的時期，」呂學森自評。在○六年遊戲市場研發人才較為充裕時，網龍便開始著手擴充公司生產線，到○八年已備足八條生產線，每年可產出四到六款遊戲，研發人員共有三百八十人，占公司總員工近七成比例，數量居台灣線上遊戲公司之冠。
除大幅招募人才外，網龍對於研發團隊的編制也進行調整。每當有一批新人進來時，公司就會用「混搭」的方式，讓這些新人與舊有的研發團隊搭配，再從現存的研發團隊裡，選些有經驗的人成立新案子。因此每個團隊裡的成員都會定期輪調，避免讓經驗不足的新人，獨立接手新產品或既有產品。
此外，網龍早在○五年便在成都設有研發團隊，目前規模約為三十多人，已推出兩款作品。○九年初又新增北京團隊，人數約為二十人，預計一○年中推出第一款作品，積極布局中國市場。
本身就是研發背景出身的呂學森，更採取與員工博感情的方式，「不是說你只帶團隊，還要跟他們交心。」直到現在，成都團隊完全沒有指派台籍幹部，就靠呂學森每個月飛往成都三、四天維持，就連員工跟女朋友吵架，呂學森也都幫忙做和事佬，成功解決中國研發人員普遍不夠忠誠的問題。至於在台灣，呂學森只要中午有空，就會邀二、三十位員工來場午餐約會，交流彼此想法。
搶進中國大市場
「未來宅經濟只有越來越大，以研發公司來講，是最有競爭力的，因為只要做出一套產品，就可以在世界各地授權出去，」呂學森表示。
根據玉山證券的研究報告指出，目前網龍在國內線上遊戲約有二○％的市占率，主要營收來自營運遊戲的收入，以及將遊戲向外授權的授權金與權利金收入，前者約占整體獲利七成，後者約占三成。呂學森表示，雖然網龍的《吞食天地２》及《中華英雄》的授權金額履創天價，對整體營收當然有所挹注，但若遊戲能在各國營運成功，尤其是遊戲市場規模龐大的中國市場，其後所產生的權利金收益，才是往後網龍所要關注的營收重點。
根據資策會（ＭＩＣ）的研究資料顯示，○八年台灣線上遊戲市場規模為新台幣一百○六．五億元，預估○九年可成長至一百一十五．八億元，較○八年成長八．七二％。相較於台灣市場，中國市場○八年市場規模已達人民幣二百○七．八億元，約為台灣市場的八倍，○九年預估可成長約四九％，無論人數或市場規模，中國線上遊戲市場的成長性都比台灣高上許多。
雖然中國是國內遊戲廠商的新希望所在，但其中也暗藏挑戰。凱基投顧分析師吳立信指出，由於中國的線上遊戲大廠資金雄厚，容易吸引優秀人才加入，在這種情況下，中國遊戲廠商競爭力增加，崛起後可能對台廠帶來衝擊，需要加以防患。「市場將呈現大者恆大的局面，具研發能力、能做出自己品牌的廠商獲利機會較大，」吳立信表示。
法人認為二○一○年在《吞食天地２》、《女神》及《中華英雄》等授權中國廠商的新遊戲陸續營運後，若每款遊戲平均同時上線人數能達二十萬人，每月抽取的權利金將可貢獻ＥＰＳ達十元以上，成長動能相當充沛。
呂學森自嘲，以前外界覺得「不入流」的遊戲產業，這一年來卻有這麼大的轉變，速度之快，連他這個老遊戲人也大感意外。一路走來，總是認為網龍沒有改變的呂學森，實際上早已用超乎旁人想像的堅持與投入，磨出台灣遊戲產業裡新一代的中華英雄。
【更多內容請見《數位時代》188期】
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