當今世界形形色色，如果真要「看見」才能「相信」，那真是何等的自我設限。如果所讀的都是真材實料，那麼，就可以「相信閱讀」。
（一）出現眾多「閱讀沙漠」
台灣是一個民主、多元、有人情味、充滿活力的社會；尤其近年來一些突出的「台灣之光」，屢屢在國際競賽中表現傑出，帶給了我們前所未有的自信。可惜再細察一個文明社會的基礎──閱讀，則使我內心充滿了焦慮。
台灣25縣市中，有18個縣市居然是「閱讀沙漠」，只有六個縣市是「閱讀綠洲」。所謂「沙漠」是指「不閱讀人口」超過「閱讀人口」，「綠洲」則反之。「不閱讀」是指「很少看書」與「完全不看書」的人。「閱讀」包括了「每天看」「常常看」「偶爾看」書的人。
以「閱讀沙漠」縣市而言，「不閱讀」超過「閱讀」的「逆差」常在20％左右；「閱讀」超過「不閱讀」的最大綠洲為台北市，「順差」為13％。
文化創意產業要在沙漠中開花結果需要多少等待！
上面的資料來自《遠見》雜誌剛於去年9月底發布的「2010台灣閱讀大調查」。讓我再引證一些相關數據：
（1）每人每天花2.7小時看電視，1.3小時上網，26分鐘看書。
（2）每人每月平均買書支出121元，一年為1461元，相當於每人平均所得千分之三。
（3）每月平均看書量二本，較三年前的調查略有進步。
（4）每年每人平均購書量約為四本。
（5）七個縣市平均每人購買新書的公共支出，不到新台幣10元，連江縣最高為214元。
（6）八個縣市每人公共圖書平均不到一冊。
（7）對閱讀最重視的縣市，為苗栗縣與嘉義市。
（8）68.5％民眾支持購書抵稅。
（9）在一本書同時出現紙本與電子版時，3∕4選紙本，近1∕4選電子書。
（二）閱讀的重要
這就是為什麼我們遠見‧天下文化事業群的伙伴們，這麼努力地在推動閱讀。讓我先改寫二句大家熟悉的英語來說明閱讀的重要。
第一句是Seeing is believing（看了才信；百聞不如一見），我要學它的表達方式，改成Reading is believing and disbelieving（讀了才信與讀了不信）。當今世界形形色色，如果真要「看見」才能「相信」，那真是何等的自我設限。如果所讀的都是真材實料，那麼，就可以「相信閱讀」。這就是為什麼閱讀「經典」風險就低，它已經過時間的考驗與淘汰；這就是為什麼作者、出版社，以及媒體的名譽（商譽）變得那麼重要，以及國際上著名的獎項變得具有指標性的功能，如諾貝爾獎、普立茲新聞獎。做一個消費者，我很在乎「機會成本」，為了省事省時，我自己是相信「品牌」的。（請留意：「品牌」並不等於「名牌」）。
另一方面，我們都難以避免地讀到誇大的、不實的、似是而非的資訊，有學者稱之為「閱讀的災難」。在這一時刻，如果你有定見，就可減少這種迷惑，否則就會產生「讀了不信」的另一種反應。
第二句是Knowledge is power（知識即力量），16世紀英國哲人培根的話至今傳誦。我要把它改成Reading is power（閱讀即力量）。事實上，知識的累積與傳播都必須透過閱讀。過去的閱讀靠書本，近年來已有電子書的介入。西方社會有不少實證研究指出：幼年時代養成良好的閱讀習慣是以後事業成功的重要因素。
然後，我要再增加一句：「閱讀」要與「行動」配合，即所謂「知行合一」。沒有閱讀做基礎而硬幹，肯定容易失敗；只在消極地讀而不肯積極地做，也不可取。在市場經濟體系下，每個人必須要靠自己的能力求發展，那麼唯有「知行合一」才能自求多福；唯有自求多福，特別是白手起家，才會獲得社會尊敬。
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