在台灣教育界，劉炯朗一直是深受敬重的學者，他以資訊工程專業揚名國際，曾任教麻省理工學院及伊利諾大學香檳校區，還兼任伊利諾大學香檳校區助理副校長，1998年回國擔任國立清華大學校長，2000年獲選為中央研究院院士。但更特別的是，他熱愛文學，近年悠遊於寫作、廣播、演講，幽默的談吐及豐富的學養，深得學生及閱聽大眾喜愛。
劉炯朗這幾年從校長工作退休後，積極寫作，發表了多本著作。他用文學的心、科學的腦，兼具理性和感性，以淺顯易懂的方式講述科學，更旁徵博引，從科學和文學中談人生、談經濟、談政治、談教育。近年出版了「一次看懂自然科學」、「一次看懂社會科學」、「20不惑─大學校長親授33堂生涯必修課」等書，每一本都適合不同年齡層的讀者，讀完有如上了一學期的大師課程
最近他又完成「下課後的奇幻補習班」一書，全書是他多年浸淫文學和電影世界的心得和成果。他細細訴說東方和西方、現代和古典的經典名著或電影故事，包括「 動物農莊」、「鏡花緣」、「國王的新衣 」，乃至希臘神話和莊子等；更透過比較、分析，帶領閱讀者進一步探索人性、思考人生。
劉炯朗認為，文學是一切想像的啟蒙。他以前蘋果科技執行長史帝夫‧賈伯斯（Seve Jobs）為例，賈伯斯曾說：「我喜歡站在人文與科技的交會口。」他認為，這就是賈伯斯能不時創新思考、並屢屢出眾人意料之外的原因。
劉炯朗說，並非每一個喜愛閱讀文學的人都能成為充滿創意的人才，但文學作品往往能給人意想不到的啟發。不管是「西遊記」、「波西‧傑克森」 (Percy Jackson)，或是「海賊王」（One Piece），都自有其足以啟蒙某個思想的核心價值。
劉炯朗說，每一本書，最引人入勝的，莫過於作家們以豐富的想像力，在文學作品裡構築出的那些如夢似幻、真假難辨的奇幻世界。無論是「火燄山」還是「偉大的航路」，只要展開書卷，任由想像馳騁，便能恣意遨遊其間，絲毫不受時空的限制。
他也表示，其實，唯一的限制是人的心靈。如果習慣於看見、聽見平常的事物，如果總是一味接受別人的說法，不懂得質疑眼前所有的一切，那麼人的心靈就會漸漸枯萎，讓大腦成為貧乏想像力的俘虜，只能活在有限的人生裡，那樣一來就太可惜了。
【2012/02/19 聯合晚報】
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