當日本趨勢大師大前研一，碰上已退休的奇異公司傳奇執行長傑克．威爾許（Jack Welch），他們都聊些什麼？
這兩人是認識二十年的老朋友，威爾許每次見到大前研一，總是急切的問：「研（大前研一的暱稱），有什麼新鮮事？」威爾許的意思是，「自從上次碰到你之後，你身上又發生什麼新事情？只要告訴我哪裡不同就好了。」如果大前研一回答：「和以前一樣」，一向直爽的威爾許就會略帶失望地說：「你都沒進步耶」，但若發現有新話題，威爾許就會馬上連珠砲似地追問。
大前研一在威爾許身上，見證了美國強盛的原因。
情報，關乎國力、企業競爭力
美國，為了維持世界第一強國的優勢，官方一年花費在情報上的預算，竟高達440億美元（約合1.45兆新台幣），這筆天文數字般的情報費，直逼台灣政府一年的總預算，或等於台積電五年的營收總和。
二次大戰之後，日本也曾經靠著傾全力吸收的情報，帶來經濟與國力快速茁壯的繁榮期。1967至1970年間，大前研一在麻省理工（MIT）進行研究，當時日本尚無班機直飛美國本土，但日本企業還是不辭勞苦地派人視察美國優秀企業MIT，大前研一常得擔任翻譯，跟著日本考察團在美國到處跑。他們把美國的每一寸都調查得清清楚楚，還把大量資料帶回日本，做成厚厚的報告，和全體社員分享最新情報。
大榮百貨創辦人中內功以及伊藤洋貨堂的伊藤雅俊，因為創辦了「天馬俱樂部」（Pegasus Club）研究團體，專門研究美國連鎖店的經營模式，才有這兩家日後躋身日本百大企業的零售公司出現。
然而令大前研一憂心的是，近年來日本卻愈來愈不重視情報，伴隨而之的是日本在全球的影響力，正節節下滑。
「日本人過去像海綿一樣吸收情報，現在的情報吸收力卻減退得不像話。」大前研一批評，「日本人的腦細胞完全萎縮了。」
情報力攸關國力、更關乎企業競爭力。
力求超越，人人必備情報力
《財星》雜誌五百大企業中，就有55％的企業，在制定企業策略時採用了競爭情報（Competitive Intelligence）做法，包括微軟、IBM、摩托羅拉等大企業，都設置了競爭情報的部門，隨時蒐集分析產業、產品資訊，並了解競爭對手正在做什麼。
全球頂尖軟體公司SAS執行長顧奈特（Jim Goodnight）指出，情報資料每年以倍數成長，不善加利用，等於浪費龐大財產。而資訊科技業的管理顧問龍頭埃森哲公司（Accenture）研究部主管哈里斯（Jeanne Harris）更發現，高績效表現的公司，擁有更好的情報分析力。
個人要在職場勝出，情報力也是重要因素。節目製作人王偉忠在電視圈三十年，他特別請了一位創意助理，每天早上綜合六、七份報紙、週刊、月刊，在電話裡講新聞給他聽，持續不間斷地大量吸收資訊，讓王偉忠能一週製作超過三十小時的綜藝節目。
《後李登輝時代風雲》一書作者長谷川慶太郎，原本是記者，但他靠著每天不斷觀察、大量閱讀，準確預言1973年第一次石油危機而聲名大噪，後來1979年的第二次石油危機、1991年的波灣戰爭爆發及柏林圍牆倒塌等撼動全球的重大事件，也被他一一言中，使他從日本一躍成為全球知名經濟評論家。
企業需要情報才能超越競爭對手，業務員需要知道客戶在哪，才能掌握市場，股市操盤手也需要大量資訊，才能研判金流走勢，職場上的一般工作者，也需具備情報力，才能在職場先聲奪人，掌握機先。
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