奇異公司前任CEO威爾許交棒的過程，是許多人耳熟能詳的故事。經過長期培養和重重篩選，最後的名單只剩下三個人，最後由伊梅特(Jeff Immelt)勝出。落敗的麥納尼(Jim McNerney)立刻就被3M公司延攬，擔任董事會主席暨執行長。
二○○○年，當麥納尼接下3M的領導棒子時，3M公司獲利不佳，成長乏力，股價疲軟。在他掌政期間，3M的股價上漲了百分之三十四。二○○五年，麥納尼又出任波音公司董事會主席、執行長暨總裁，他帶領波音走出陰霾，轉虧為盈，而且每季營收與獲利不斷成長。
撇開眾所周知、早獲肯定的領導與管理能力不談，麥納尼使這兩家優異的公司成功走出低潮的重要法寶，是改變它們的創新模式。想想看，3M和波音向以創新聞名，麥納尼竟然還能使它們靠著改變創新模式，而更上一層樓，可以想見，他必然有精闢獨到的創新哲學。在最近一期的“企業管理”(Business Management)期刊上，麥納尼分享他的創新管理方法與理念，尤其是在波音公司的經驗。
他說，創新必須以顧客為導向，提供具說服力的價值主張。在新機型的角力戰中，波音公司的對手空中巴士(Airbus)，選擇推出體積更大的噴射客機。波音呢？它由顧客來決定七八七型夢幻噴射客機的樣子。波音的業務人員細心傾聽顧客的心聲，把“顧客想要什麼”充分反應給波音的工程師。最後，顧客的需要決定了波音七八七型客機的新性能與特色：讓航空公司能夠提供更低票價和直飛班機；省油百分之二十；維修費用與成本降低百分之三十；乘客座位腳部空間增大；座位上方行李艙空間加大等等。結果是，七八七型客機至今已被預定八百架，創下商用客機史上銷售最快的紀錄。
此外，他擴大創新網絡，以提高創新的生產力。波音七八七是該公司和位於全球各地的主要供應商協力設計與打造出來的，麥納尼說：“我們把各專長領域『最佳中的最佳』結合起來……，創新是團隊運動，仰賴技術交流與坦誠開放的文化，跨團隊合作，有效管理與整合。”
更重要的是，他強調，創新不能沒有紀律。麥納尼說：“在商業環境中，你不能只有創意，沒有紀律。你必須對某些創新計畫說不，有些創新計畫則必須大力快速推動。”
3M有一項悠久傳統，那就是所有員工都能把百分之十五的工作時間，投入從事自己喜愛的創新項目。麥納尼在3M時，推動該公司做出兩項根本改變：第一，從個人創新改變為團隊創新；第二，不要為創新而創新，要聚焦於顧客導向的創新。他要求人員在從事創新之前，先和市場研究、銷售、生產部門的人員交流。
麥納尼認為，不要以為創新一定要大、顯著、談判，不要以為小就不重要。永無止境的改善，是維持現有事業和開啟新機會的要素。他說：“所有事業領域都能，也應該創新，並非只有技術層面才需要創新。創新是要思考如何以許多不同方式，為顧客創造價值。如果你把創新視為使顧客增益的工作，那麼，你就能明顯看出，創新是每個人的職責。”
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