他的著作可以在很多大學教授、企業CEO、國家領導人的書架上找到;他所提出的競爭策略理論是全球商學院的必修課程;他的學術成果被眾多世界性的經濟學術論壇列為重要的討論議題;在管理學界,他被尊稱為當代經營策略之父。


10年前,美國《商業周刊》(BusinessWeek)評選20世紀對全球經濟影響最大的50位人物,他排行第三,前兩名是彼得‧杜拉克(Peter Drucker)和當時美國聯準會主席葛林斯潘(Alan Greenspan);2002年,管理顧問公司埃森哲(Accenture)對當代最出色的管理學者進行排名時,他位居第一。


他是哈佛大學商學院教授麥可‧波特(Michael Porter)。英國《經濟學人》(The Economist)雜誌對他的評價是:「如果有人能把管理理論變為令人尊敬的學院派原則,這個人就是麥可‧波特。」杜拉克也說,波特是「少數對管理學真正有過貢獻的人物之一」。


童年環遊世界,造就全球視野


出生於美國密西根州的大學城安娜堡,波特的父親是一名陸軍軍官,小時候的他,經常跟著爸爸一起環遊世界,童年的經歷對波特的影響遠大,為他後來的全球眼光埋下了種子。


許多人不知道的是,波特曾經在台北的天母、北投一帶住過兩年;他曾在一場演講中回憶說,當年路邊都是水牛,現在變成高樓大廈,台灣進步的速度令他印象深刻。


波特在普林斯頓大學主修航太機械,也許是因為這樣的背景,他的學術研究以嚴謹、精確著稱,不管是「五力分析」或是鑽石體系,都可以隱約看到滲透著機械工程式的配合及運作。大學畢業後,他考入了哈佛商學院碩士班,師從著名的管理學家羅蘭‧克里斯汀森(C. Roland Christensen),從此一腳踏進了競爭策略領域。


兩年後,波特開始攻讀博士學位,並為自己的學術生涯選定了方向,就是企業策略管理。儘管受過嚴格的經濟學訓練,但波特的志趣卻在於掌握企業的複雜性,並找出更先進的理論供產業界活用。他認為,策略管理領域立足於實踐,而產業經濟學則有濃郁的理論色彩,兩者間的鴻溝正是波特企圖突破的要點。


1973年,年僅26歲的波特獲得博士學位,並於同年留校任教,是該學院有史以來最年輕的教授。3年後,他出版了第一部專著《品牌間選擇策略及雙邊市場力量》(暫譯;Interbrand Choice Strategy And Bilateral Market),開始嶄露出關於企業競爭策略思想的頭角。


1979年,波特在《哈佛商業評論》(Harvard Business Review)上發表論文〈競爭力如何塑造策略〉(暫譯;How Competitive Forces Shape Strategy),為他贏得了個人首座麥肯錫獎(McKinsey Award,該獎項授予《哈佛商業評論》當年度兩篇最佳論文的作者,波特曾獲獎5次);而哈佛商學院也因為這篇論文,而決定授予他終身教授的頭銜。


嶄露頭角,哈佛最年輕教授


1980年,波特出版了三部曲當中的第一部:《競爭策略》(Competitive Strategy),有系統地全面性展開了五力分析的深入闡述。此後,波特在策略管理領域聲名鵲起,甚至帶動了世界各地的企業、產業競爭策略的研究熱潮。


1985年,三部曲的第二部:《競爭優勢》(Competitive Advantage)出版,標誌著他所構建的企業競爭策略理論基本上已然成型。在該書中,波特創建了「價值鏈」(value chain)這一分析工具,使波特的理論在分析現實的經營問題方面變得更有說服力,他在策略管理領域的地位終於得以奠定。


接著,波特的注意力開始轉移到地區和國家經濟狀況及競爭力上,並將具體的研究成果體現在三部曲的第三部:《國家競爭優勢》(The Competitive Advantage of Nations)。


競爭策略三部曲的相繼推出,使得波特的名聲愈來愈響,兼職愈來愈多。縱覽波特的學術生涯,從頭銜來看,他有不同國家、不同大學的8個名譽博士學位;從兼職來看,聘請波特當顧問的著名公司包括杜邦(DuPont)、英特爾(Intel)、寶僑(Procter & Gamble)、荷蘭皇家殼牌(Royal Dutch Shell)等等,當然還有許多政府機構。


而從波特進入哈佛大學就讀那年起算的31年後,他還獲得了哈佛大學的最高榮譽「大學教授」(University Professor)的稱號,這是哈佛大學教授的最高榮譽,波特是該校史上獲得此一殊榮的第四人。


不論是否認同,都不可能繞開他


不像其他管理學者,僅僅埋首在書房裡做學問,波特的目標不是進行純理論研究,而是要關注實踐;他是一名熱情的策略傳教士,從這種動機出發,頻繁地發表演講,給企業、產業領導人甚至國家領導人上課,致力於提高經理人的管理水準。


他也是一位睿智的思想家,用經濟學的眼光和頭腦,剖析現實的經營管理問題。儘管這些書又厚又重,但除了經濟學術語帶點專業性外,絲毫看不到純粹理論著作的晦澀。為了實踐的需要,波特似乎甚至可以在一定程度上犧牲學術論證必不可少的嚴密。


如果讓一個純粹理論派的哲學家來評價,可能會說波特的思想在邏輯上不夠嚴謹。只是,波特並不滿足於把自己限定在經濟管理領域,而是試圖從產業競爭的角度,對政府政策、社會問題、慈善事業乃至全人類的發展走向提出自己的看法。


波特曾經自嘲,他是不可能寫出管理暢銷書的,因為他的書非常沉重。但有趣的是,他的著作卻風靡全球,這些經典著作絕不是可以躺在沙發上、喝著咖啡就可以讀的,而是需要沉澱心境,整本書逐行逐字地去研讀和體會。


已成為哈佛商學院校寶級教授的波特,如今頭上的金髮漸次轉灰,但仍一派斯文本色,淡框眼鏡後的犀利眼光,透露出世界第一流的腦力思維。波特的著作不僅有教科書的深度,也能讓各層級的企業管理者,都能在其中領略其精髓,並在實務上找到借鏡與助益。


波特奠定了管理史上的里程碑,開啟策略研究的先河,雖然近年來陸續有不同的策略觀點發表,甚至還傳出「波特已經過時了!」之類的聲音,但我們必須強調,波特的理論不是不能批評,也不是無法超越,但是前提必須建立在已經徹底搞懂波特競爭理論的基礎之上。過去的所有研究,都從來未曾否定過波特的理論價值。


在競爭與策略研究領域,不管你是否贊同波特的觀點,都不可能繞開他。


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